Visiter Gravina in Puglia, Voyage Pouilles

Perchée sur les contreforts du plateau calcaire des Murge, Gravina in Puglia se dévoile aux voyageurs curieux. Moins connue que ses voisines des Pouilles, cette ville offre une atmosphère authentique, façonnée par une histoire millénaire et un paysage singulier. Son nom évoque la « gravina », un profond ravin creusé par l’érosion qui la borde et la caractérise. C’est le long de cette gorge spectaculaire que la ville s’est développée, entre habitat troglodytique et centre historique.

La ville est une porte d’entrée du parc national de l’Alta Murgia, un territoire protégé pour ses paysages steppiques et sa biodiversité. Le patrimoine de Gravina in Puglia est riche, allant des églises rupestres creusées dans le tuf à une majestueuse cathédrale, en passant par un pont-aqueduc qui semble suspendu dans le temps. La cité a même servi de décor à des productions cinématographiques, témoignant de la beauté de ses panoramas.

La découverte de Gravina in Puglia commence par ses sites emblématiques qui racontent son histoire et son lien unique avec la roche.

Le Ponte Acquedotto Madonna della Stella est sans doute le monument le plus spectaculaire. Cet ouvrage du XVIIIe siècle, haut d’environ 37 mètres et long de 90 mètres, enjambe le ravin et relie le centre-ville à l’église rupestre de la Madonna della Stella. À l’origine, il assurait également l’approvisionnement en eau de la ville. Sa traversée offre une vue imprenable sur la gorge et les habitations troglodytiques.

Le cœur de la ville abrite la cathédrale Santa Maria Assunta. D’origine normande, elle fut reconstruite après un incendie au XVe siècle, mêlant aujourd’hui les styles roman, gothique et Renaissance. Son intérieur est remarquable, tout comme sa position sur une terrasse rocheuse qui domine le ravin.

Gravina in Puglia est également célèbre pour son habitat rupestre. Il est possible d’explorer un réseau souterrain, la « Gravina Sotterranea », composé de tunnels, caves et citernes creusés au fil des siècles. Plusieurs églises rupestres témoignent de cette civilisation de la roche. Parmi les plus importantes, San Michele delle Grotte, creusée au VIIIe siècle, se distingue par ses cinq nefs soutenues par 14 piliers de pierre.

Les ruines du château souabe, érigé au XIIIe siècle par l’empereur Frédéric II, dominent la ville depuis une colline. Conçu comme un relais de chasse, il témoigne de l’importance stratégique de Gravina au Moyen Âge.

La situation géographique de Gravina in Puglia, au sein du parc national de l’Alta Murgia, en fait un point de départ idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée et VTT : Le parc national de l’Alta Murgia, dont le siège se trouve à Gravina in Puglia, offre de nombreux sentiers pour la randonnée pédestre et le VTT. Ces itinéraires permettent de découvrir des paysages de steppe rocheuse, des forêts et des constructions rurales traditionnelles en pierre sèche appelées jazzi. Le parc propose des parcours balisés de différentes difficultés.

• Exploration de la Gravina Sotterranea : Une visite guidée des souterrains de la ville est une activité insolite qui plonge dans l’histoire cachée de Gravina. C’est l’occasion de comprendre comment les habitants ont utilisé et façonné le sous-sol calcaire pour leurs besoins quotidiens, créant un labyrinthe de galeries, d’anciennes caves et de citernes.

• Découverte des églises rupestres : Plusieurs associations proposent des circuits pour explorer les nombreuses églises creusées dans la roche, dont certaines conservent des fresques anciennes. Ces visites permettent d’apprécier la spiritualité et l’art qui se sont développés dans ce contexte troglodytique.

La position de Gravina in Puglia permet de rayonner facilement vers d’autres sites majeurs de la région.

• Matera : Située à environ 30 kilomètres, dans la région voisine de la Basilicate, Matera est mondialement connue pour ses « Sassi », des habitats troglodytiques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ressemblance de son paysage de ravins avec celui de Gravina est frappante, bien que Matera présente une étendue et une histoire uniques.

• Altamura : À moins de 20 kilomètres, Altamura est une autre ville importante du parc de l’Alta Murgia. Elle est célèbre pour son pain AOP, sa magnifique cathédrale de l’époque de Frédéric II et pour la découverte de l’« Homme d’Altamura », un squelette de Néandertalien remarquablement conservé.

• Castel del Monte : À environ 45 kilomètres, ce château du XIIIe siècle est un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale, également inscrit au patrimoine de l’UNESCO. Sa forme octogonale parfaite et le mystère qui entoure encore sa fonction exacte en font une visite incontournable.