Visiter Cosenza, Voyage Italie

Surnommée l’« Athènes de l’Italie » pour sa vitalité culturelle historique, Cosenza est l’une des plus anciennes villes de Calabre. Fondée au IVe siècle av. J.-C. par le peuple des Bruzi, elle s’étend sur sept collines, au confluent des rivières Crati et Busento. La ville se compose de deux parties distinctes : le centre historique, Cosenza Vecchia, qui regroupe les principaux monuments, et la ville moderne qui s’est développée dans la plaine.

Ce riche passé a doté Cosenza d’un patrimoine artistique et culturel important. La ville a vu naître des figures intellectuelles de premier plan comme le philosophe Bernardino Telesio. Son centre historique est un dédale de ruelles et de places qui invitent à la découverte d’un héritage architectural façonné au fil des siècles. Entre ses palais anciens, ses musées et la proximité de parcs naturels, Cosenza offre une synthèse entre culture et nature.

Le cœur historique de Cosenza regorge de trésors architecturaux et de musées qui témoignent de sa longue histoire. La visite de la vieille ville, perchée sur la colline de Pancrazio, est une étape incontournable.

Le Château normand-souabe est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Édifié initialement par les Normands au XIIe siècle, il fut agrandi par l’empereur Frédéric II de Souabe au XIIIe siècle, lui donnant sa structure actuelle avec un plan rectangulaire et des tours d’angle. Bien que l’intérieur puisse être fermé au public pour des événements, ses murailles imposantes et le panorama qu’il offre sur la ville méritent le détour.

La Cathédrale de Cosenza, ou Duomo, est un autre joyau du centre historique, reconnu comme témoin d’une culture de paix par l’UNESCO. Consacrée en 1222 en présence de Frédéric II, elle présente une façade romane et un intérieur qui abrite des œuvres d’art remarquables. On y trouve notamment le mausolée d’Isabelle d’Aragon, reine de France décédée en 1271, ainsi qu’une précieuse icône byzantine du XIIe siècle, la Vierge du Pilerio, protectrice de la ville.

Pour les amateurs d’art, la Galleria Nazionale est installée dans l’imposant Palazzo Arnone. Le musée expose une collection significative d’œuvres d’art du XVIe au XIXe siècle, mettant en lumière des artistes calabrais et napolitains comme Mattia Preti et Luca Giordano. Une section est également dédiée à l’artiste futuriste Umberto Boccioni.

Enfin, une promenade sur le Corso Mazzini, dans la partie moderne de la ville, permet de découvrir le MAB (Musée en plein air Bilotti). Cet espace urbain expose des sculptures d’artistes contemporains de renom, faisant de la ville un lieu où l’art ancien et moderne dialoguent.

Cosenza et sa province, situées entre deux parcs nationaux, offrent un large éventail d’activités de plein air, en plus de ses richesses culturelles.

• Randonnée : La proximité du Parc National de la Sila et du Parc National du Pollino fait de Cosenza un point de départ idéal pour les amateurs de marche. Le parc de la Sila, avec ses vastes forêts, ses hauts plateaux et ses lacs comme le lac Arvo ou le lac Cecita, propose des centaines de kilomètres de sentiers balisés. Des excursions guidées sont régulièrement organisées. Il est aussi possible de partir en randonnée sur le Monte Cocuzzo pour profiter de vues panoramiques.
• Activités nautiques : Les lacs du parc de la Sila (Arvo, Cecita, Ampollino) sont propices à la pratique du canoë, de la planche à voile ou du pédalo durant la saison estivale. Pour des sensations plus fortes, des activités de rafting sont proposées sur la rivière Lao, dans le parc du Pollino.
• Vélo et VTT : La véloroute des parcs de Calabre, longue de 545 km, traverse le parc de la Sila, offrant un itinéraire exceptionnel pour les cyclotouristes. De nombreux sentiers de VTT sont également accessibles au sein du parc.
• Sports d’hiver : En hiver, le massif de la Sila se couvre de neige et permet la pratique du ski de fond et du ski alpin dans des stations comme Camigliatello Silano et Lorica. Des balades en raquettes sont aussi une excellente manière de découvrir les paysages enneigés.

À moins d’une heure de route de Cosenza, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite, offrant un aperçu de la diversité des paysages et du patrimoine calabrais.

• Le Parc National de la Sila : Véritable cœur vert de la Calabre, ce parc s’étend sur les provinces de Cosenza, Crotone et Catanzaro. Il est célèbre pour ses forêts de conifères, notamment les “Géants de la Sila”, des pins laricio centenaires pouvant atteindre plus de 40 mètres de haut. Le parc abrite également une faune variée, incluant des loups et des cerfs, et plusieurs lacs artificiels où pratiquer des activités nautiques.
• Paola : Située sur la côte tyrrhénienne, Paola est une importante destination de pèlerinage. La ville est le lieu de naissance de Saint François de Paule, patron de la Calabre. Le Sanctuaire qui lui est dédié, niché dans les hauteurs de la ville, est un vaste complexe religieux à visiter. Paola offre également un front de mer avec des plages.
• Morano Calabro : Classé parmi les plus beaux villages d’Italie, Morano Calabro est spectaculairement accroché à une colline, au cœur du Parc National du Pollino. Son apparence, avec ses maisons resserrées les unes contre les autres, lui vaut le surnom de “crèche du Pollino”. Le village est dominé par les ruines d’un château normand et possède plusieurs églises anciennes.