Visiter L'Aquila, Voyage Italie

Capitale de la région des Abruzzes, L’Aquila est une ville au riche passé historique et artistique, nichée au pied des majestueuses montagnes du Gran Sasso. Fondée au XIIIe siècle par l’union de 99 châteaux environnants, elle conserve de cette origine un caractère symbolique fort. La ville a été profondément marquée par le séisme de 2009, mais elle témoigne aujourd’hui d’une renaissance visible à travers la restauration de son patrimoine et le dynamisme de ses habitants. Cette reconstruction progressive en fait une destination touchante, où chaque pierre raconte une histoire de résilience.

Le cœur de la ville bat sur la Piazza del Duomo, l’une des plus grandes places d’Italie, qui accueille traditionnellement le marché. On peut y admirer la cathédrale des Saints-Maxime-et-George, dont la reconstruction est un symbole du renouveau de la ville.

Un monument emblématique à ne pas manquer est la Fontaine des 99 Canelles (Fontana delle 99 Cannelle). Datant de 1272, cette fontaine monumentale est un chef-d’œuvre d’architecture civile médiévale. Selon la légende, ses 99 becs verseurs, dont 93 sont ornés de mascarons uniques, représentent les 99 châteaux qui ont fondé la cité. La source de son eau reste encore aujourd’hui un mystère.

La basilique Santa Maria di Collemaggio est un joyau de l’architecture abruzzaise, reconnaissable à sa façade en pierres roses et blanches. Fondée en 1287, elle est le lieu du couronnement du pape Célestin V et abrite la première Porte Sainte du monde. Chaque année, fin août, s’y déroule la “Perdonanza Celestiniana”, une célébration inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO.

Dominant la ville, le Forte Spagnolo (forteresse espagnole) est une imposante construction militaire du XVIe siècle. Il abrite aujourd’hui le MUNDA, le Musée National des Abruzzes. Le musée expose une soixantaine de pièces archéologiques et plus d’une centaine d’œuvres d’art, du Moyen Âge à l’époque moderne, dont beaucoup ont été sauvées des décombres du séisme. Le squelette fossile d’un mammouth méridional, découvert dans la région, y est également présenté.

La situation géographique de L’Aquila en fait un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée et cyclisme : La ville est la porte d’entrée du parc national du Gran Sasso et des Monts de la Laga. Ce parc offre un vaste réseau de sentiers pour la randonnée, le VTT ou les balades à cheval, adaptés à tous les niveaux. On peut y admirer des paysages grandioses, comme le haut plateau de Campo Imperatore, surnommé le “petit Tibet” de l’Italie.
• Sports d’hiver : En hiver, la station de Campo Imperatore, située sur le massif du Gran Sasso, permet la pratique du ski alpin, du ski de randonnée et du snowboard. Le domaine skiable est l’un des plus hauts des Apennins.
• Visite des Grottes di Stiffe : À quelques kilomètres de la ville, ces grottes constituent un phénomène de résurgence active. Une rivière souterraine y a creusé des salles et forme des cascades, créant un spectacle naturel impressionnant. La visite guidée dure environ une heure.

• Le château de Rocca Calascio : Située dans le parc du Gran Sasso, cette forteresse est l’une des plus élevées d’Europe, culminant à environ 1 460 mètres d’altitude. Elle offre un panorama spectaculaire sur les montagnes environnantes et a servi de décor à plusieurs films, comme Ladyhawke.
• Santo Stefano di Sessanio : Ce village médiéval fortifié est l’un des plus beaux d’Italie. Parfaitement conservé, il a fait l’objet d’un projet de restauration innovant, transformant des maisons abandonnées en un “albergo diffuso” (hôtel éclaté), ce qui en fait une destination unique.
• Le lac de Campotosto : Plus grand lac artificiel des Abruzzes, il fait partie d’une réserve naturelle d’État. C’est un lieu apprécié pour la promenade et l’observation des oiseaux dans un cadre naturel préservé.