Visiter Langjokull, Voyage Islande

Situé dans l’ouest des Hautes Terres d’Islande, le Langjökull, ou « long glacier » en islandais, est la deuxième plus grande calotte glaciaire du pays, après le Vatnajökull. S’étirant sur une cinquantaine de kilomètres de long, sa superficie avoisine les 950 kilomètres carrés et son point culminant atteint 1 450 mètres d’altitude. Cette immense étendue de glace et de neige, qui repose sur un massif de montagnes et recouvre au moins deux systèmes volcaniques actifs, est l’un des glaciers les plus proches de Reykjavik.

Son accessibilité relative en fait une destination prisée pour découvrir les paysages glaciaires islandais. L’eau de fonte du Langjökull alimente plusieurs sites naturels majeurs, comme le grand lac de Þingvallavatn et la puissante cascade de Gullfoss. Le glacier est un témoin important des changements climatiques, sa surface diminuant au fil des ans, ce qui rend sa découverte d’autant plus significative.

Le spectacle principal du Langjökull est le glacier lui-même, un désert blanc qui semble s’étendre à l’infini. La vue depuis ses hauteurs par temps clair est spectaculaire, offrant un panorama sur les paysages environnants.

L’une des découvertes les plus singulières est le tunnel de glace artificiel « Into the Glacier ». Ouvert en 2015, ce tunnel de plus de 500 mètres de long permet de s’aventurer au cœur du glacier. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer la glace bleue translucide, témoin des millénaires de compression de la neige, et en apprendre davantage sur la formation et la vie d’un glacier. Le parcours comprend différentes salles, dont une chapelle de glace. C’est le plus grand tunnel de ce type au monde, offrant une expérience accessible toute l’année, contrairement aux grottes de glace naturelles qui sont saisonnières et instables.

Toute exploration du glacier doit impérativement se faire en compagnie de guides expérimentés et avec un équipement adapté.

• La motoneige : c’est l’activité la plus populaire sur le Langjökull. Des excursions organisées permettent de parcourir les vastes étendues de la calotte glaciaire en toute sécurité, procurant un sentiment de liberté au milieu de ce paysage immaculé.

• La visite du tunnel de glace : l’excursion « Into the Glacier » est une activité incontournable. L’accès se fait à bord d’imposants camions à huit roues motrices, spécialement conçus pour évoluer sur la glace, ce qui constitue une aventure en soi. La visite guidée à l’intérieur du tunnel est accessible à tous les âges.

• La randonnée sur glacier : accompagnés d’un guide et équipés de crampons, les visiteurs peuvent marcher sur la surface du glacier. C’est une manière plus lente et immersive de prendre la mesure de l’immensité et de la beauté du Langjökull.

La proximité du Langjökull avec le Cercle d’Or permet de combiner la visite du glacier avec d’autres sites naturels emblématiques de l’Islande.

• La cascade de Gullfoss : située à une quarantaine de kilomètres au sud du glacier, la « chute d’or » est l’une des cascades les plus célèbres du pays. Alimentée par la rivière Hvítá, qui prend sa source au Langjökull, elle se compose d’une succession de deux chutes impressionnantes plongeant dans un canyon.

• La zone géothermique de Geysir : à environ 60 kilomètres de route de la région du glacier, ce site abrite le fameux geyser Strokkur, qui jaillit à intervalles réguliers de quelques minutes. Le champ géothermique comprend également des fumerolles et des sources chaudes bouillonnantes.

• Le parc national de Þingvellir : ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est important tant sur le plan géologique qu’historique. Il est situé sur le rift médio-atlantique, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent. Le parc abrite également le plus grand lac naturel d’Islande, alimenté en partie par les eaux souterraines du Langjökull.