Visiter Hvitárnes, Voyage Islande

Situé sur les rives du lac Hvítárvatn, avec une vue imprenable sur le glacier Langjökull, le refuge de Hvitárnes est une étape pour les randonneurs qui s’aventurent dans les Hautes Terres d’Islande. Plus qu’un simple abri, ce lieu est chargé d’histoire et s’intègre dans un décor naturel spectaculaire, typique des paysages sauvages du centre de l’île. Point de départ ou d’arrivée du trek de l’ancienne route de Kjalvegur, il offre une expérience rustique au cœur de la nature islandaise.

Construit en 1930, Hvitárnes est le plus ancien refuge de montagne géré par l’association de tourisme d’Islande, Ferðafélag Íslands (FÍ). En raison de son âge et de son caractère unique, l’édifice est aujourd’hui protégé par la loi islandaise. Son architecture est singulière, avec un toit recouvert de tourbe qui lui permet de se fondre dans le paysage. Le refuge est implanté à une altitude d’environ 550 mètres, sur la rive orientale du lac glaciaire Hvítárvatn, offrant un panorama remarquable sur les environs. Conçu à l’origine pour abriter les voyageurs et les randonneurs, il a conservé sa fonction première. La structure se compose de deux étages et peut accueillir une trentaine de personnes. Son aménagement intérieur est simple et fonctionnel, pensé pour la vie en communauté dans un environnement isolé.

Il est essentiel de bien planifier sa venue à Hvitárnes, car le refuge se trouve dans une région reculée et soumise à des conditions météorologiques changeantes.

• Comment y aller : L’accès au refuge de Hvitárnes n’est possible qu’avec un véhicule tout-terrain de type 4x4. Il marque également l’une des extrémités du sentier de randonnée historique « Kjalvegur hinn forni », qui le relie à Hveravellir.
• Durée de visite : La visite se conçoit généralement comme une étape d’une nuit dans le cadre d’une randonnée de plusieurs jours ou d’une exploration des Hautes Terres. Le trek complet de Kjalvegur, long d’environ 41 km, prend habituellement 2 à 3 jours.
• Tarifs détaillés : Le tarif pour une nuit en refuge est fixé par Ferðafélag Íslands. Pour connaître les prix en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel de l’association, car ils peuvent varier.
• Ouverture et horaires : Le refuge est gardé et accessible principalement durant la saison estivale, généralement de mi-juin à fin août. Les dates précises d’ouverture peuvent changer en fonction des conditions. La réservation est obligatoire et doit se faire en ligne via le site de Ferðafélag Íslands.
• Bons plans : Pour les randonneurs, le refuge est un point de départ idéal pour explorer les environs du lac Hvítárvatn et admirer le front du glacier Langjökull.

La visite de Hvitárnes est avant tout une immersion dans un lieu historique et un paysage naturel grandiose. Il n’y a pas d’expositions au sens traditionnel du terme.

• Le refuge lui-même : En tant que plus ancien refuge de l’association FÍ, le bâtiment est une attraction en soi. Son architecture avec son toit de tourbe et sa construction en bois témoigne des traditions islandaises et de l’histoire du tourisme de montagne dans le pays.
• L’intérieur du refuge : L’aménagement est simple, avec des lits superposés et des matelas au sol dans le grenier. La cuisine est équipée de réchauds à gaz, d’un poêle à bois et de quelques ustensiles. L’expérience consiste à partager un espace commun avec d’autres voyageurs.
• La vue sur le lac et le glacier : L’un des attraits majeurs du site est son panorama exceptionnel. Depuis le refuge, la vue sur le lac Hvítárvatn, où flottent parfois de petits icebergs détachés du glacier, et sur la calotte glaciaire du Langjökull est saisissante.
• Le sentier de Kjalvegur : Hvitárnes est une porte d’entrée de l’ancien sentier de Kjalvegur. Ce chemin historique, autrefois parcouru à cheval, traverse des paysages plus verdoyants que la route moderne, offrant des vues sur les glaciers Langjökull et Hofsjökull.