Visiter Hverasverdi, Voyage Islande

Située au cœur des Hautes Terres, à environ 650 mètres d’altitude, la réserve naturelle de Hveravellir est une oasis géothermique unique en Islande. Niché entre les imposants glaciers Langjökull et Hofsjökull, ce site est une étape incontournable de la route F35, aussi appelée piste de Kjölur, qui traverse l’intérieur sauvage du pays. Hveravellir, qui signifie « les champs de sources chaudes », offre des paysages spectaculaires façonnés par l’activité volcanique, où les colonnes de vapeur dansent au-dessus de champs de lave anciens.

La réserve est non seulement un spectacle pour les yeux mais aussi un lieu chargé d’histoire et de folklore. Elle est célèbre pour avoir été le refuge du proscrit le plus connu d’Islande, Fjalla-Eyvindur, et de sa femme Halla au XVIIIe siècle. Le couple aurait survécu pendant des années dans cette nature hostile en utilisant la chaleur du sol pour se chauffer et cuire leurs aliments. Aujourd’hui, le site est protégé et aménagé pour l’accueil des visiteurs, tout en préservant son caractère sauvage et isolé.

Le principal attrait de Hveravellir réside dans son champ géothermique actif, l’un des plus beaux du pays. Un sentier de découverte, aménagé avec des passerelles en bois pour la sécurité des visiteurs et la protection du site, permet d’explorer un ensemble fascinant de phénomènes naturels. Il est impératif de rester sur les chemins balisés, car le sol peut être instable et les sources atteindre une température proche de 100 °C.

Vous y découvrirez des fumerolles sifflantes, des solfatares aux dépôts de soufre colorés et une multitude de sources chaudes aux teintes saisissantes. Plusieurs d’entre elles portent des noms évocateurs comme Bláihver (la source bleue), Grænihver (la source verte) ou Rauðihver (la source rouge), en raison des minéraux et des algues qui leur donnent leurs couleurs vives. Le site abrite également Öskurhóll (le monticule rugissant), une fumerolle particulièrement bruyante. Des vestiges liés à l’histoire de Fjalla-Eyvindur, comme la grotte Eyvindarhellir où il se serait caché, sont également visibles.

La visite de Hveravellir offre plusieurs possibilités d’activités en pleine nature.

• Baignade dans le bassin géothermique : L’une des expériences phares est de se baigner dans le bassin naturel d’eau chaude. Aménagé dans les années 1950, ce bassin est alimenté en continu par un mélange d’eau chaude et froide, maintenant une température agréable pour la baignade, généralement comprise entre 18 et 39 °C. C’est une occasion unique de se détendre au milieu d’un paysage lunaire, avec une vue imprenable sur les champs de lave et les glaciers environnants.

• Randonnée : Hveravellir est le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée balisés, adaptés à différents niveaux.

  • Le sentier vert est une boucle facile d’environ 30 à 45 minutes autour du champ géothermique principal, qui passe par la grotte d’Eyvindur.
  • Le sentier rouge (environ 3-4 heures) mène au cratère Strýtur à travers un champ de lave.
  • Le sentier orange est une randonnée plus longue vers Þjófadalir, la « vallée des voleurs ».
  • Pour les randonneurs expérimentés, Hveravellir est une étape sur le trek de plusieurs jours qui le relie à Hvítárnes.

La position centrale de Hveravellir en fait un excellent point de base pour explorer d’autres merveilles des Hautes Terres.

• Kerlingarfjöll : À environ 45 kilomètres au sud, cette chaîne de montagnes est l’un des sites les plus spectaculaires d’Islande. Constituée de rhyolite, une roche volcanique qui lui donne des teintes orangées, elle abrite également une vaste zone géothermique, Hveradalir, et de nombreux sentiers de randonnée.
• Les glaciers Langjökull et Hofsjökull : Hveravellir est situé entre ces deux calottes glaciaires. Des excursions en « Super Jeep » ou en motoneige peuvent être organisées par des opérateurs touristiques pour s’aventurer sur le Langjökull, le deuxième plus grand glacier d’Islande.
• La piste de Kjölur (F35) : La route elle-même est une attraction. Traversant des déserts de sable noir et de pierre, elle offre des panoramas grandioses et un sentiment d’isolement total entre le sud et le nord de l’île.