Visiter Straffan (Strafáin), Voyage Irlande

Situé dans le comté de Kildare, à environ 25 kilomètres en amont de Dublin, Straffan (Strafáin) est un village pittoresque qui s’est développé sur les rives de la Liffey. Ancien village de domaine lié à de grandes propriétés, il a su conserver son charme et son caractère. Le village est reconnu pour la qualité de son cadre de vie, ayant remporté une médaille d’argent au concours de l’Entente Florale Europe en 2016.

Straffan est également connu sur la scène internationale pour avoir accueilli la Ryder Cup en 2006 au sein de son prestigieux Kildare Country Club, plus connu sous le nom de K Club. Traversé par les rivières Liffey et Morell, le village offre un cadre verdoyant et une atmosphère paisible, tout en étant à proximité de l’effervescence de la capitale.

Les visiteurs peuvent découvrir plusieurs sites d’intérêt à Straffan.

Le Steam Museum & Lodge Park Walled Garden est une attraction notable. Le musée est installé dans une ancienne église de style gothique victorien, déplacée depuis Dublin. Il abrite une collection de machines à vapeur industrielles du XIXe siècle, dont certaines sont mises en marche lors d’événements, ainsi que des modèles réduits de locomotives. Juste à côté, le jardin clos du XVIIIe siècle de Lodge Park invite à la promenade au milieu de ses allées bordées de buis, de ses parterres de roses et de ses plantes rares.

Le domaine du K Club, qui s’étend sur environ 220 hectares de parc, est un autre lieu emblématique. En son cœur se trouve Straffan House, un manoir inspiré des châteaux français et construit en 1832. Bien que le domaine soit privé, son immense parc dessiné le long de la Liffey contribue à la beauté du paysage local.

À proximité du village se dresse également le château de Barberstown, une demeure historique dont les origines remontent au XIIIe siècle, aujourd’hui transformée en hôtel.

L’offre d’activités à Straffan est variée, en grande partie grâce aux infrastructures du K Club, accessibles sous conditions.

• Golf : Le village est une destination réputée pour les amateurs de golf, avec deux parcours de championnat dessinés par Arnold Palmer au sein du K Club.
• Pêche : Les rives de la Liffey qui traversent le domaine du K Club sont un lieu propice à la pêche.
• Activités de plein air : Le domaine propose diverses activités encadrées comme le tir à l’arc, le tir à la carabine à air comprimé, la fauconnerie, l’équitation et des promenades en barque sur la rivière.
• Kayak : Chaque année, le village est le point de départ de la Liffey Descent, une célèbre course de canoë-kayak de 27 km qui descend la rivière jusqu’à Dublin.
• Promenades : Les sentiers du K Club (“K Trails”) et les chemins environnants permettent d’apprécier la campagne du comté de Kildare.

La situation de Straffan permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs du nord du comté de Kildare.

• Maynooth : Située à environ 7 km, cette ville universitaire animée abrite le campus de l’Université de Maynooth ainsi que les ruines du château de Maynooth, une ancienne forteresse de la famille FitzGerald.
• Celbridge : À 5 km de Straffan, cette ville est surtout connue pour abriter Castletown House, la plus grande et la plus ancienne demeure de style palladien d’Irlande, entourée d’un vaste parc ouvert au public.
• Clane : Ce village historique se trouve à 5 km et propose une ambiance plus locale, avec les ruines d’une abbaye franciscaine fondée au XIIIe siècle.