Visiter Howth, Voyage Irlande

Anciennement un village de pêcheurs, la péninsule de Howth est une escapade appréciée des Dublinois, accessible en une trentaine de minutes depuis le centre-ville de la capitale irlandaise. Faisant partie de la réserve de biosphère de la baie de Dublin, reconnue par l’UNESCO, ce site offre un cadre naturel préservé et des paysages côtiers remarquables.

Le cœur de Howth réside dans son port animé où les bateaux de pêche côtoient les voiliers de plaisance. C’est un point de départ pour des excursions en mer et l’endroit idéal pour observer la vie locale. Non loin, le phare du port de Howth marque l’entrée de la jetée.

Pour les amateurs d’histoire, les ruines de l’abbaye Sainte-Marie (St. Mary’s Abbey), fondée en 1042, offrent un aperçu du passé médiéval du lieu, avec un cimetière attenant qui invite à la quiétude. Le château de Howth, longtemps résidence privée, a été vendu et est en cours de transformation. Si l’accès à l’intérieur est désormais très restreint et soumis aux évolutions du projet, il reste possible d’admirer son architecture extérieure et de se promener dans une partie de son domaine. Il est impératif de consulter le site officiel pour connaître les conditions d’accès les plus récentes.

Chaque fin de semaine et jour férié, le marché de Howth s’installe à proximité de la gare. On y trouve des produits locaux, de l’artisanat et diverses spécialités culinaires dans une ambiance conviviale.

• Randonnée : La péninsule est réputée pour ses sentiers de randonnée. Le “Howth Cliff Path” propose plusieurs boucles balisées de difficultés et de longueurs variables, qui partent toutes de la gare et longent les falaises. Ces chemins offrent des vues sur la mer d’Irlande, la baie de Dublin, le phare de Baily et les îles voisines comme Ireland’s Eye. Les parcours sont balisés par des flèches de couleurs différentes (vert, bleu, rouge, violet) et leur longueur varie de 6 km (boucle verte) à plus de 12 km pour les plus longues (boucle violette).
• Excursion en bateau : Des excursions sont organisées depuis le port pour découvrir les falaises depuis la mer et faire le tour de l’île d’Ireland’s Eye. Cette dernière est une réserve naturelle qui abrite de nombreuses espèces d’oiseaux marins et une colonie de phoques.
• Cyclisme : Il est possible de découvrir la péninsule à vélo. Des circuits, notamment en vélo électrique, sont proposés au départ de Dublin pour une excursion de plusieurs heures autour de Howth.

• Dublin : La capitale irlandaise, avec ses nombreux musées, ses quartiers historiques comme Temple Bar et ses parcs, est facilement accessible en train (DART) en environ 30 minutes.
• Le château de Malahide : À une courte distance en voiture ou en transport en commun, ce château médiéval est l’un des plus anciens d’Irlande. Il propose des visites guidées de ses intérieurs et est entouré d’un vaste domaine comprenant des jardins botaniques.
• La réserve de biosphère de la baie de Dublin : Howth fait partie intégrante de cette réserve qui s’étend sur une grande partie de la baie. Elle englobe d’autres sites naturels d’importance comme l’île de North Bull, des marais salants et des estuaires, constituant un habitat crucial pour de nombreuses espèces.