Visiter Astypaléa (Chora), Voyage Îles grecques

Située dans l’archipel du Dodécanèse, Astypaléa, surnommée le papillon de la mer Égée en raison de sa forme, est une île qui combine l’architecture des Cyclades avec l’histoire du Dodécanèse. Sa capitale, Chora, est un village pittoresque qui s’étend sur les flancs d’une colline, offrant des vues sur la mer. Les maisons blanches aux volets bleus, les ruelles étroites et les cours fleuries créent une atmosphère authentique, encore préservée du tourisme de masse. Le village est un mélange d’influences, marqué par des siècles d’histoire où se sont succédé Minoens, Romains, Vénitiens et Ottomans.

Chora est construite entre l’ancien port de Pera Gialos et la baie de Livadi. Le village s’anime particulièrement en soirée, lorsque les habitants et les visiteurs se retrouvent dans les tavernes et les cafés. L’authenticité du lieu se ressent en flânant, loin de l’agitation des grandes destinations touristiques.

Le monument le plus emblématique de Chora est le château vénitien de Querini, qui domine le sommet de la colline. Construit au XIIIe siècle sur les ruines d’une acropole, ce château en pierre sombre contraste avec les maisons blanches environnantes. À l’intérieur de ses murs se trouvent deux églises, l’église de la Vierge Marie (Panagia Kastrou) et l’église Saint-Georges. Le château offre un panorama sur l’île et la mer Égée.

Juste en dessous du château, l’église de Panagia Portaitissa, datant du XVIIIe siècle, est considérée comme l’une des plus belles du Dodécanèse. Son iconostase en bois sculpté et doré est un élément remarquable. À proximité se trouve un petit musée ecclésiastique.

Les huit moulins à vent, alignés sur une place centrale, sont un autre symbole de Chora. Certains ont été restaurés et l’un d’eux abrite un office de tourisme et une bibliothèque.

Pour les amateurs d’histoire, le musée archéologique, situé à Pera Gialos, expose des objets allant de la préhistoire à l’époque médiévale. La collection comprend des poteries, des bijoux et des outils découverts sur l’île, notamment dans un cimetière d’enfants unique au monde.

L’ancien port de Pera Gialos, au pied de Chora, a conservé son caractère de port de pêche et de plaisance. C’est un lieu agréable pour se promener, avec ses tavernes et ses cafés en bord de mer. Des bateaux partent d’ici pour des excursions vers les plages et les îlots voisins.

• Randonnée : L’île est parcourue de nombreux sentiers qui permettent de découvrir des chapelles isolées, des plages et des paysages variés. Un des itinéraires part des moulins de Chora et longe la côte sud-ouest en passant par les plages de Livadi, Tzanakia et Agios Konstantinos.
• Excursions en mer : Depuis le port de Pera Gialos, des bateaux proposent des excursions quotidiennes vers les plages plus difficiles d’accès comme Vatses et Kaminakia, ainsi que vers les îlots de Koutsomitis et Kounoupes, connus pour leurs eaux turquoise.
• Baignade et sports nautiques : Plusieurs plages sont accessibles depuis Chora. La plage de Livadi, à environ 1,5 km, est l’une des plus populaires et organisées, offrant la possibilité de pratiquer des sports nautiques. Pera Gialos dispose également d’une petite plage. Les plages de Tzanakia, accessibles à pied depuis Livadi, sont une série de criques de galets.
• Escalade : Pour les plus aventureux, un terrain d’escalade a été aménagé à “Ftera”, à environ 20 minutes de route de Chora, avec une vingtaine de voies équipées.

• Livadi : Situé à environ 2 kilomètres au sud-ouest de Chora, ce village côtier possède une longue plage de sable et de galets bien organisée. C’est un lieu familial avec des tavernes, des cafés et des options de sports nautiques, tout en offrant une belle vue sur Chora et son château.
• Maltezana (Analipsi) : À environ 8,5 km de Chora, ce village de pêcheurs se trouve de l’autre côté de l’isthme qui relie les deux parties de l’île. On y trouve des vestiges de thermes romains avec des mosaïques.
• Vathi : Ce hameau de pêcheurs isolé, au nord-est de l’île, est accessible par une piste ou en bateau. Il offre un cadre paisible, semblable à un lagon, et permet de visiter la grotte du Dragon (Dracospilia) ou la grotte de Negri par la mer.