Visiter Chora (Amorgos), Voyage Cyclades

Capitale médiévale de l’île d’Amorgos, Chora est un village qui a su préserver son caractère authentique. Construite à l’intérieur des terres pour se protéger des pirates, elle n’est pas visible depuis la mer. Ce village piétonnier est un enchevêtrement de ruelles pavées, de maisons blanchies à la chaux, de passages voûtés et de nombreuses chapelles. Dominée par un imposant rocher sur lequel se dresse une forteresse vénitienne, Chora offre une atmosphère singulière au cœur des Cyclades.

Avec ses quelque 400 habitants, le village se déploie à environ 350 mètres d’altitude. Il est parsemé de petites places fleuries, de demeures traditionnelles et de moulins à vent qui se dressent sur une crête voisine. Le calme qui y règne, loin de l’agitation des ports, invite à la flânerie et à la découverte d’un patrimoine architectural et culturel riche.

La visite de Chora est une immersion dans l’histoire et l’architecture cycladique. Le village lui-même est le principal point d’intérêt, où chaque ruelle dévoile un nouveau charme.

Le Kastro, forteresse vénitienne du XIIIe siècle, est l’emblème du village. Édifié par les frères Ghisi pour se prémunir des attaques de pirates, il se dresse sur un rocher de 65 mètres de haut. À l’intérieur de ses murailles, on peut observer les meurtrières et la petite chapelle d’Agios Georgios. La vue panoramique sur Chora et la mer Égée y est remarquable, particulièrement au coucher du soleil.

Le musée archéologique, installé dans la tour Gavras, une demeure vénitienne du XVIe siècle, présente des collections de sculptures et d’inscriptions découvertes sur l’île. Les objets exposés proviennent des anciennes cités d’Amorgos et couvrent des périodes allant de l’âge du bronze à l’époque romaine.

Le village compte une quarantaine d’églises et de chapelles byzantines et post-byzantines. Leurs dômes colorés et leurs murs blancs parsèment le paysage de Chora. En se promenant, on découvre des édifices comme l’église de Kera-Leoussa, l’une des plus anciennes du village.

Enfin, les moulins à vent, situés sur une colline en face du Kastro, sont une autre image iconique de Chora. Bien que n’étant plus en activité depuis plusieurs décennies, ils témoignent de l’histoire agricole de l’île.

• Randonnée : Amorgos est une destination prisée pour la marche, avec un réseau de sentiers balisés. Depuis Chora, plusieurs itinéraires sont possibles. Le sentier « Palia Strata », le plus long de l’île, relie Chora à Aegiali en environ quatre heures. Un autre chemin mène au monastère de Chozoviotissa. Ces randonnées offrent des vues sur les paysages minéraux et la mer.
• Découverte de la gastronomie et de l’artisanat : Les ruelles de Chora abritent des tavernes traditionnelles, des cafés et des boutiques. C’est l’occasion de goûter aux spécialités locales et de découvrir l’artisanat de l’île.

• Le monastère de Panagia Hozoviotissa : Situé à environ deux kilomètres de Chora, ce monastère byzantin du XIe siècle est un site emblématique d’Amorgos. Construit à flanc de falaise, à 300 mètres au-dessus de la mer, il abrite une icône de la Vierge Marie. Sa structure labyrinthique s’intègre de manière impressionnante dans la paroi rocheuse.
• La plage d’Agia Anna : En contrebas du monastère se trouve la petite crique rocheuse d’Agia Anna. Ses eaux claires en font un lieu de baignade apprécié, bien qu’elle ne soit pas une plage de sable. Le site a servi de lieu de tournage pour le film « Le Grand Bleu ».
• Le port de Katapola : Principal port de l’île, Katapola se trouve à environ 5 kilomètres de Chora. La baie abrite trois quartiers distincts : Katapola, Rachidi et Xylokeratidi, ce dernier étant le plus pittoresque avec ses tavernes traditionnelles. Le port est un lieu animé avec des commerces et des restaurants.