Visiter Tbilissi, Voyage Géorgie

Capitale de la Géorgie, Tbilissi se déploie au carrefour de l’Europe et de l’Asie, le long de la rivière Mtkvari. Son nom, dérivé du mot géorgien « tbili » signifiant « chaud », fait écho aux sources thermales sulfureuses qui ont présidé à sa fondation au Ve siècle. La ville offre un visage contrasté, où les ruelles anciennes et les balcons en bois sculpté de la vieille ville côtoient une architecture moderne audacieuse. Ce mélange unique d’histoire, de culture et de dynamisme en fait une destination singulière au cœur du Caucase.

L’exploration de Tbilissi commence par sa vieille ville (Dzveli Tbilisi), un dédale de rues pavées et de cours intérieures. On y admire les maisons traditionnelles aux balcons colorés et finement ouvragés. Au-dessus de ce quartier historique se dresse la forteresse de Narikala, dont les origines remontent au IVe siècle. Accessible à pied ou par un téléphérique depuis le parc Rike, elle offre des vues panoramiques sur la capitale. Une partie de la forteresse a été endommagée par un tremblement de terre en 1827, mais ses remparts continuent de dominer le paysage urbain.

Sur la colline opposée, la cathédrale de la Sainte-Trinité, ou Sameba, est un symbole du renouveau de l’Église orthodoxe géorgienne. Achevée en 2004, elle compte parmi les plus grandes cathédrales orthodoxes du monde. Son dôme doré est visible depuis de nombreux points de la ville.

Le quartier d’Abanotubani, reconnaissable à ses dômes en brique, est le cœur historique des bains sulfureux. C’est ici que, selon la légende, la ville fut fondée. Non loin de là, le Pont de la Paix, une structure moderne en verre et en acier, enjambe la rivière pour relier la vieille ville au parc Rike, un espace vert aménagé sur la rive.

Une expérience locale consiste à profiter des bienfaits des bains sulfureux du quartier d’Abanotubani. Ces établissements proposent des salles privées où l’on peut se baigner dans des eaux thermales naturellement chaudes, réputées pour leurs propriétés relaxantes.

Pour prendre de la hauteur, l’ascension en funiculaire jusqu’au mont Mtatsminda est une activité appréciée. Inauguré en 1905, ce funiculaire mène au parc Mtatsminda, qui abrite des attractions, des cafés et offre une vue imprenable sur Tbilissi. Un arrêt intermédiaire dessert le panthéon de Mtatsminda, où reposent des personnalités géorgiennes et où se trouve l’église Mama Daviti.

Les amateurs d’objets anciens et de curiosités peuvent flâner au marché aux puces du Pont Sec. Ce marché à ciel ouvert, qui se tient quotidiennement, rassemble des vendeurs proposant des souvenirs de l’ère soviétique, de la vaisselle, des bijoux et des œuvres d’artistes locaux.

Pour une promenade au calme, le jardin botanique national de Géorgie, situé dans une gorge au sud de la forteresse de Narikala, offre un vaste espace de verdure avec une collection de plantes variées et une cascade.

• Mtskheta : Située à environ 25 kilomètres au nord de Tbilissi, Mtskheta est l’ancienne capitale du royaume de Géorgie. Ses monuments historiques, notamment la cathédrale de Svétitskhovéli et le monastère de Samtavro, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Monastère de Djvari : Perché sur une colline face à Mtskheta, ce monastère du VIe siècle offre une vue remarquable sur le confluent des rivières Mtkvari et Aragvi. Également classé par l’UNESCO, il est un exemple majeur de l’architecture religieuse médiévale géorgienne.