Je reviens de 12 jours en Géorgie, j’ai voyagé en solo en prenant l’avion depuis Paris-Orly, avec escale à Istanbul Sabiha Gökçen, côté asiatique, initialement de 45 minutes, mais l’avion précédent le nôtre avait un problème technique, il n’a pas pu décoller, ce qui a retardé notre départ d’une heure. Arrivé à minuit à Istanbul, l’avion pour Tbilissi ne nous a pas attendu. Nous étions une vingtaine de personnes concernées, l’aéroport d’Istanbul nous a pris en charge et nous a emmenés à l’hôtel le plus proche, cinq étoiles, pour une escale de 24 heures.
Lundi 21 juillet. J’en ai donc profité pour visiter la ville en quelques heures, ce fut bref mais très intéressant. Je n’ai encore jamais visité Istanbul, mais c’est une destination que je ferai prochainement.
Arrivé à Tbilissi avec 24 heures de retard à 3h00 du matin à l’aéroport, le temps de récupérer les bagages, qu’une personne rencontrée pendant l’escale forcée à Istanbul m’a généreusement proposée de me déposer à mon hôtel près de la Place de la Liberté, je me suis couché vers 4h30.
Mardi 22 juillet. Je devais profiter de cette première journée de repos pour visiter et me familiariser avec Tbilissi. Je n’en ai pas eu le temps et je suis parti le matin même en direction du nord et Stepansminda (Kazbegi en russe, du nom d’Alexander Kazbegi) en bus, en prenant le métro station Liberty square jusque Didoubé. Là je croise un groupe de 6 touristes polonais qui allaient dans la même direction que moi, négocient avec un chauffeur de marchroutka pour aller à Kazbegi en s’arrêtant à différents endroits pour visiter les sites, 15 lari par personne. Ils montent dans un minibus 8 places et me proposent de me joindre à eux. Je les remercie infiniment car seul je n’aurais pas pu profiter de ces arrêts : Mtskheta, Ananuri, nous avons mangé dans un petit restau au bord de la route, Col de la Croix et arrivée à Kazbegi en fin d’après-midi. Soirée passée au restaurant Café 5047m avec sa superbe terrasse et vue sur la place du village ainsi que la montagne et l’église Tsminda Saméba Gueguéti (Eglise de la Sainte-Trinité Guerguéti).
Mercredi 23 juillet. Levé de bonne heure pour une randonnée jusqu’à cette église de Guerguéti : 6,5 km pour un dénivelé de 470m, très bien balisé, en 1h20. Arrivé au sommet du promontoire, vue imprenable sur l’église, la vallée et le village de Stepansminda.
Après-midi, retour à Tbilissi en marchroutka.
Jeudi 24 juillet. Première journée de visite de Tbilissi : Roustavéli, la place de la Révolution, le cœur historique, la cathédrale Saméba, l’église Metekhi, le Pont de la Paix, l’église Sioni, la forteresse Narikala. Restaurant Pastorali dans la rue piétonne Irakli, bon restaurant de cuisine traditionnelle géorgienne.
Vendredi 25 juillet. Matin, route en direction de Gori depuis la station de bus Didoubé. Après-midi visite de l’ancienne ville troglodyte Uplistsikhé, dans un cadre semi-désertique superbe, de la forteresse de Gori, et du musée Staline. J’ai dormi chez l’habitant et la maîtresse des lieux a tenu absolument à ce que je visite le musée. Pour ne pas la froisser, j’ai visité le musée. Je m’attendais à pire, à un musée à la gloire du “Petit Père des peuples”, mais en fait c’est une collection d’objets lui ayant appartenu et beaucoup de photos en compagnie d’hommes tout au long de l’histoire de la Russie de sa jeunesse à sa mort, et les moments forts de l’histoire internationale.
Samedi 26 juillet. Matin, visite de la petite église Ateni Sioni, à quelques kilomètres au sud de Gori, dans une petite vallée, le cadre de petites montagnes (Petit Caucase) y est très joli.
Après-midi, retour sur Tbilissi.
Le soir, en me promenant, je croise une des personnes bloquées à Istanbul avec moi, un alpiniste en compagnie de ses collègues qui revenait de l’ascension du mont Kazbek. Nous avons pris l’apéro et étions en quête d’une bonne table : Organika dans la ville ville (Bambis Rigui), bonne viande et bons vins géorgiens. Nous avons bu un dernier verre place Meidan, où nous avons pu voir les habitants de Tbilissi sortir, se retrouver, dans une très bonne ambiance. Le soir, que de monde dans les rues, ça grouille de vie à la tombée du jour, dès que la chaleur se fait moins ressentir.
Dimanche 27 juillet. Balade dans les rues de Tbilissi
Lundi 28 juillet. Je suis retourné à Mtskheta pour passer plus de temps dans la cathédrale et m’imprégner davantage de ce lieu magnifique, puis visite du monastère de Djvari, avec belle vue sur Mtskheta et la vallée.
Mardi 29 et mercredi 30 juillet. Je suis resté à Tbilissi, forteresse Narikala, jardin botanique, musée ethnographique, Marjianishvili, flâner dans les rues pour terminer mon séjour, et prendre mon avion de retour pour Paris le lendemain.
J’ai rencontré des jeunes étudiants, parlant anglais, se promenant en ville à la rencontre des touristes, arborant leur t-shirts “Tourist, I’m at yout service”, qui distribuent des plans de la ville et donnent diverses informations sur les lieux de visite de Tbilissi et du pays.
Mercredi 30 juillet, je devais prendre une marchroutka pour aller à Erevan, mais le problème d’acclimatation m’a fait changer d’avis et je suis rentré en France.
Pour une première visite de la Géorgie, je ne me suis pas trop éloigné de la capitale, ne sachant pas comment je réussirais à communiquer. Pendant la préparation de ce voyage, l’envie de visiter la Géorgie était accompagnée d’une forte appréhension. Appréhension démesurée vu la facilité à laquelle j’ai réussi à me déplacer pour aller à Kazbegi ou à Gori.
Je suis à peine rentré que j’ai déjà envie de retourner en Géorgie, je vais programmer une seconde visite prochainement, cette fois au printemps, avec l’envie d’aller plus loin, notamment en Svanétie. Et bien entendu visiter l’Arménie, j’y ai vu de superbes photos sur le site du Routard, ça me conforte dans ma volonté de visiter ce pays.
Livre intéressant concernant la Géorgie : La tragédie géorgienne (200-2008), de la révolution des roses à la guerre de Salomé Zourabichvili, 2009. Diplomate franco-géorgienne, ambassadrice française à Tbilissi, elle a été appelée par Saakachvili pour faire partie du gouvernement comme ministre des affaires étrangères.
Merci de m’avoir lu,
Vincent
