Visiter Touchétie, Voyage Géorgie

Région montagneuse isolée du nord-est de la Géorgie, la Touchétie est un trésor caché au cœur du Grand Caucase. Accessible seulement quelques mois par an, ce territoire offre des paysages alpins spectaculaires, des villages fortifiés hors du temps et une culture pastorale authentique. En raison de son patrimoine naturel et culturel unique, la région est proposée à l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le voyage vers la Touchétie est une aventure en soi. L’unique route, la piste Pshaveli-Abano-Omalo, franchit le col d’Abano à plus de 2 800 mètres d’altitude et n’est praticable qu’en véhicule 4x4 de la fin du printemps au début de l’automne, selon les conditions d’enneigement. Cet isolement a permis de préserver un environnement quasi intact et un mode de vie traditionnel rythmé par la transhumance des bergers et de leurs troupeaux. La région est composée des Aires Protégées de Touchétie, qui incluent un parc national, une réserve naturelle et un paysage protégé, s’étendant sur des altitudes allant de 900 à près de 4 500 mètres.

La Touchétie se découvre à travers ses vallées et ses villages à l’architecture vernaculaire remarquable, caractérisée par des maisons en pierre sèche et des toits d’ardoise. Le village principal, Omalo, est divisé en deux parties : Kvemo Omalo (Bas-Omalo), où se trouve le centre des visiteurs du parc national, et Zemo Omalo (Haut-Omalo), dominé par l’impressionnante forteresse de Keselo. Construite au XIIIe siècle, cette dernière servait de refuge lors des invasions.

D’autres villages méritent une visite :

• Dartlo : Souvent considéré comme l’un des plus beaux villages de la région, Dartlo séduit par son ensemble architectural médiéval bien conservé. On y trouve des tours de défense et un ancien lieu de justice populaire.
• Shenako : Ce village abrite l’église de la Sainte-Trinité et offre des vues sur les montagnes environnantes.
• Diklo : Proche de la frontière avec le Daghestan, ce village possède également les ruines d’une ancienne forteresse.
• Kvavlo : Un petit village-forteresse perché au-dessus de Dartlo, accessible à pied.

La nature sauvage et préservée de la Touchétie en fait une destination privilégiée pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : Le parc national de Touchétie dispose de 13 sentiers balisés, allant de la simple boucle d’une journée à des treks de plusieurs jours. Il est possible d’acheter des cartes de randonnée au centre d’accueil d’Omalo. Les itinéraires relient les différents villages entre eux, comme le sentier Omalo-Dartlo, ou permettent de rejoindre la région voisine de Khevsourétie par le col d’Atsunta.
• Randonnée équestre : Le cheval est un moyen de transport traditionnel dans la région et permet d’explorer les vallées et les cols plus facilement. Des chevaux peuvent être loués auprès des habitants.
• Observation de la faune et de la flore : Le parc abrite une faune riche, incluant des espèces rares comme la chèvre sauvage du Caucase (bezoar), le chamois, l’ours, le loup et de nombreux rapaces tels que le gypaète barbu et l’aigle royal. Les prairies alpines se couvrent de fleurs au printemps et en été.
• Découverte de la culture touche : La visite des villages est l’occasion de rencontrer les habitants, de découvrir leur mode de vie pastoral et leurs traditions. Il est important de respecter les coutumes locales, notamment l’interdiction pour les femmes de s’approcher des sanctuaires païens (khati) et l’interdit sur la viande de porc dans toute la région.

L’isolement de la Touchétie limite les excursions à proximité immédiate, mais la région voisine de Khevsourétie, reliée par des sentiers de randonnée, offre des découvertes complémentaires.

• Le parc national de Pshav-Khevsourétie : Cette autre région montagneuse historique est également connue pour ses paysages grandioses et son patrimoine culturel.
• Shatili : Un impressionnant village-forteresse en Khevsourétie, datant du Moyen Âge, qui est un monument majeur de l’architecture vernaculaire géorgienne.
• Mutso : Un autre village fortifié spectaculaire, aujourd’hui en grande partie abandonné, accroché à une falaise non loin de Shatili.
• Les lacs d’Abudelauri : Trois lacs de montagne aux couleurs distinctes (bleu, vert et blanc) situés près du village de Roshka, accessibles via des sentiers de randonnée.