Visiter Urdax (Urdazubi), Voyage Espagne

Urdax (Urdazubi) est un village pittoresque de Navarre, niché dans un écrin de verdure à quelques pas de la frontière française. Traversée par la rivière Ugarana et ses ponts médiévaux, la commune est une étape historique sur la voie du Baztan du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son nom basque, Urdazubi, signifie d’ailleurs « pont et eau », illustrant le lien intime entre le village et son environnement naturel. L’architecture locale, avec ses maisons cossues aux pierres apparentes et ses balcons fleuris, témoigne d’un riche passé, marqué par le retour des « Indianos », des habitants partis s’enrichir aux Amériques. Le village s’est développé autour de son monastère et a su préserver son authenticité, offrant un mélange d’histoire, de culture et de nature.

La visite d’Urdax commence par la découverte de ses sites emblématiques, qui racontent l’histoire de la région.

Le monastère de San Salvador est le cœur historique du village. Fondé probablement au XIe siècle par des chanoines augustins, il fut ensuite intégré à l’ordre des Prémontrés. Bien que l’édifice actuel date principalement des XVIe et XVIIe siècles, son importance historique est considérable, ayant servi d’hôpital pour les pèlerins. Ravagé par des incendies, notamment en 1793 où sa bibliothèque de plus de 9 000 volumes fut détruite, le monastère a conservé son église et son cloître. Aujourd’hui, il abrite un musée et un espace d’exposition d’art contemporain basque.

Les grottes d’Urdazubi-Ikaburu constituent un autre attrait majeur. Formées par l’érosion de la rivière souterraine Urtxume, ces cavités naturelles offrent un spectacle de stalactites et de stalagmites. La visite guidée permet de parcourir un univers façonné par l’eau depuis des milliers d’années. Ce site est également reconnu comme un important gisement préhistorique du Paléolithique supérieur en Navarre, ayant servi de refuge aux hommes il y a environ 13 000 à 20 000 ans.

Le moulin d’Urdax, reconstruit au XVIIIe siècle, est un témoin vivant du passé artisanal du village. Initialement construit par les moines pour moudre le grain et travailler le fer, il est aujourd’hui possible de le voir en fonctionnement lors de visites guidées, où les meules sont actionnées par la force de l’eau pour produire de la farine de maïs et de blé.

Urdax et ses environs sont un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités en plein air et de découvertes culturelles.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés parcourent la campagne verdoyante. Le plus célèbre est sans doute le « sentier des contrebandiers », un itinéraire historique de 12 km qui relie les villages d’Urdax, Zugarramurdi et Sare (en France) à travers prés et forêts. D’autres parcours comme le sentier des forges ou la boucle d’Azkar permettent d’explorer la faune et la flore locales.
• Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle : Le village est une étape de la Voie du Baztan, qui relie Bayonne à Pampelune. Les pèlerins peuvent y trouver un ancien hôpital de pèlerins, aujourd’hui une auberge.
• Visites culturelles : Outre le monastère et les grottes, il est possible de visiter la maison natale de Pedro Aguerre « Axular », l’un des plus grands écrivains de langue basque du XVIIe siècle.
• Découverte de la gastronomie : La région est réputée pour ses produits du terroir. Les restaurants locaux proposent des spécialités comme le zikiro (méchoui d’agneau) et des desserts tels que le fromage de brebis ou le caillé (mamia).

• Zugarramurdi : Situé à quelques kilomètres, ce village est célèbre pour ses grottes, connues comme les « grottes des sorcières ». Un procès en sorcellerie marquant de l’Inquisition espagnole s’y est déroulé au XVIIe siècle. La visite des grottes et du musée des Sorcières permet de plonger dans cette histoire fascinante.
• Sare (France) : De l’autre côté de la frontière, ce village est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Il partage avec Urdax et Zugarramurdi une histoire commune liée à la contrebande et possède également des grottes préhistoriques à visiter.
• Parc Naturel du Señorío de Bertiz : À environ 30 minutes de route, ce parc de 2 040 hectares est un havre de paix pour les amoureux de la nature. Il abrite un magnifique jardin botanique historique-artistique avec plus de 120 espèces d’arbres du monde entier, ainsi que de vastes forêts de hêtres et de chênes parcourues par des sentiers balisés.