Visiter Île de Rum, Voyage Écosse

L’île de Rum, la plus grande des « Small Isles » dans l’archipel des Hébrides intérieures, est une destination remarquable pour les amateurs de nature sauvage et de paysages spectaculaires. D’une superficie d’environ 105 km², cette île d’origine volcanique est presque entièrement classée réserve naturelle nationale, gérée par l’organisme public NatureScot. Ses sommets escarpés, ses landes et ses côtes déchiquetées en font un sanctuaire pour une faune et une flore exceptionnelles, loin du tourisme de masse.

Avec une population d’une trentaine d’habitants principalement regroupés dans le village de Kinloch, Rum offre une immersion dans un environnement préservé. L’île est accessible par ferry depuis Mallaig, et les visiteurs ne peuvent pas y amener de véhicule, ce qui renforce son caractère sauvage et authentique. Son histoire est marquée par les évictions du 19e siècle et la vision extravagante de l’industriel Sir George Bullough, qui y fit construire une demeure hors du commun.

L’exploration de Rum passe inévitablement par la découverte de son patrimoine naturel et historique. Le village de Kinloch, situé au bord du Loch Scresort, est le point d’arrivée et le cœur de la vie insulaire.

L’un des sites les plus emblématiques est le château de Kinloch. Construit à la fin du 19e siècle pour Sir George Bullough, ce manoir édouardien est une véritable capsule temporelle. Bien qu’il soit actuellement fermé en attente de rénovations, sa silhouette en grès rouge importé reste un spectacle impressionnant. Les visites guidées, lorsqu’elles sont possibles, permettent de découvrir des intérieurs fastueux et une collection d’artefacts du monde entier. Pour connaître les possibilités de visite, il est conseillé de consulter le site officiel.

Autre curiosité historique, le mausolée de la famille Bullough à Harris, sur la côte ouest, est un surprenant temple de style dorique grec faisant face à l’océan.

Enfin, le centre d’accueil des visiteurs et l’Otter Hide, un observatoire de loutres accessible à pied depuis le terminal du ferry, offrent des introductions passionnantes à la faune et à l’histoire de l’île.

L’île de Rum est un terrain de jeu privilégié pour les activités de plein air, permettant une connexion profonde avec la nature.

• La randonnée : C’est l’activité reine sur l’île. Des sentiers pour tous les niveaux sont disponibles, allant de courtes promenades autour de Kinloch, comme le sentier nature (environ 1 heure), à des excursions plus exigeantes. La traversée des Cuillin de Rum est un défi pour les randonneurs expérimentés, offrant des panoramas inoubliables sur les Hébrides.
• L’observation de la faune : Rum est un paradis pour les ornithologues et les amoureux des animaux. L’île abrite l’une des plus grandes colonies de puffins des Anglais au monde, ainsi que des populations importantes d’aigles royaux et de pygargues à queue blanche. Les cerfs élaphes sont omniprésents, et un projet de recherche de longue date leur est consacré à Kilmory. Les eaux environnantes abritent des phoques, des loutres, des dauphins et parfois même des petits rorquals.
• Le vélo : Apporter son VTT est une excellente manière d’explorer les pistes de l’île. Les chemins menant à Harris (environ 26 km aller-retour) ou à Kilmory (environ 16 km aller-retour) sont des itinéraires populaires, bien que les pistes soient souvent accidentées et demandent une bonne condition physique.
• Le kayak de mer : Avec environ 48 kilomètres de côtes variées, le kayak est un moyen idéal pour découvrir des plages isolées, des falaises et la vie marine de près. Les conditions météorologiques et les marées doivent être vérifiées attentivement avant toute sortie.

L’île de Rum fait partie des « Small Isles », un archipel qui mérite d’être exploré. Les liaisons par ferry permettent de visiter facilement les îles voisines.

• L’île d’Eigg : Connue pour son profil unique dominé par le sommet de l’An Sgùrr, Eigg est une île dynamique gérée par sa communauté. Elle possède une histoire riche et de superbes plages.
• L’île de Canna : La plus à l’ouest des Small Isles, Canna est un véritable jardin et un sanctuaire pour les oiseaux. Elle abrite des dizaines de milliers d’oiseaux marins nicheurs, dont des macareux moines.
• L’île de Muck : La plus petite des Small Isles, Muck est une île paisible avec une trentaine d’habitants, idéale pour se détendre et profiter de la nature.