Visiter Lewes, Voyage Angleterre

Au cœur du Sussex rural, Lewes est une ville de marché typique de la région, mêlant l’insolite et l’intrigant. Ses rues médiévales, ses églises anciennes et ses passages étroits, appelés twittens, offrent un aperçu de l’essence du Lewes d’antan. Entourée de falaises de craie, la silhouette de la ville est marquée par les vestiges de son château normand.

Lewes est une destination qui saura plaire aux amateurs d’histoire, aux gourmets et aux amoureux de la nature, avec le parc national des South Downs à sa porte. La ville se distingue par ses boutiques indépendantes, ses librairies, ses galeries d’art contemporain et ses centres d’antiquaires.

La visite de Lewes peut débuter par son château normand, le Lewes Castle. Édifié peu après la bataille d’Hastings en 1066, il domine la ville et offre depuis son donjon des vues panoramiques sur la campagne environnante du Sussex. Le site abrite également le Museum of Sussex Archaeology, où sont exposés des objets allant de la préhistoire à l’époque médiévale.

Un autre lieu d’intérêt est la maison d’Anne de Clèves, une demeure à pans de bois du XVe siècle qui faisait partie de l’accord d’annulation de son mariage avec le roi Henri VIII. La visite permet de découvrir le mode de vie des périodes Tudor et élisabéthaine.

Les ruines du prieuré de Lewes (Lewes Priory), fondé entre 1078 et 1082, témoignent de l’importance historique du lieu, qui fut l’un des plus riches monastères d’Angleterre avant sa dissolution. Le site est aujourd’hui un parc public. Pour une pause nature en ville, les jardins de Southover Grange, créés au XVIe siècle, offrent un cadre paisible.

La situation de Lewes, au sein du parc national des South Downs, en fait un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Le parc national des South Downs, créé en 2010, propose plus de 3 300 km de sentiers. Des itinéraires variés permettent d’explorer les collines de craie, les vallées fluviales et les forêts anciennes. Le South Downs Way, un sentier national de longue distance, traverse l’intégralité du parc.

• Visites culturelles et insolites : Pour les amateurs de bière, la brasserie Harvey’s, la plus ancienne brasserie indépendante du Sussex, propose des visites pour découvrir ses procédés de fabrication. Il est recommandé de réserver à l’avance. Non loin de là, le Glyndebourne Festival Opera est un festival d’opéra de renommée internationale qui se tient chaque été de mai à août dans le domaine de Glyndebourne House.

• Flânerie et shopping : Le centre-ville de Lewes se prête à la découverte avec ses nombreuses boutiques indépendantes, ses antiquaires et ses galeries d’art. Le Depot, un cinéma indépendant doté de trois salles et d’un café-restaurant, est installé à côté de la gare.

• Le parc national des South Downs : S’étendant sur 140 km de Winchester à Eastbourne, ce parc national offre des paysages de collines verdoyantes, de vallées et un littoral spectaculaire. On peut y découvrir Ditchling Beacon, le point culminant de l’East Sussex, qui offre des vues étendues sur la région.

• Les falaises des Seven Sisters : Situées sur la côte, entre Seaford et Eastbourne, ces impressionnantes falaises de craie blanche font partie du parc national. Des sentiers de randonnée permettent de les parcourir et d’admirer le contraste entre la blancheur de la roche, le vert des prairies et le bleu de la Manche.

• Brighton : À une courte distance en train ou en voiture, cette station balnéaire dynamique est connue pour son atmosphère extravagante. On peut y visiter le Royal Pavilion, une ancienne résidence royale à l’architecture d’inspiration indienne et chinoise, se promener sur le célèbre Brighton Palace Pier ou encore explorer les ruelles commerçantes du quartier The Lanes.