Visiter Arundel, Voyage Angleterre

Située dans le West Sussex, au cœur du parc national des South Downs, Arundel est une ville de marché historique qui séduit par son caractère médiéval. Dominée par la silhouette imposante de son château et de sa cathédrale, la ville s’étire le long de la rivière Arun. Son centre aux rues pittoresques, bordées de bâtiments anciens, invite à une immersion dans une histoire riche de près d’un millénaire.

Arundel offre un cadre paisible et un riche patrimoine architectural. La ville constitue une excellente base pour explorer les paysages vallonnés des South Downs et la campagne environnante, tout en profitant de l’atmosphère unique de ses commerces indépendants, galeries d’art et cafés.

La visite d’Arundel est indissociable de ses deux monuments emblématiques qui veillent sur la ville.

Le château d’Arundel (Arundel Castle) est le site le plus remarquable. Fondé à la fin du XIe siècle, ce château médiéval a été restauré et remanié au fil des siècles. Il est aujourd’hui la résidence du duc de Norfolk. La visite permet de découvrir des intérieurs somptueusement préservés, tels que la bibliothèque, les chambres de style victorien ou encore la chapelle Fitzalan. Il est possible de monter jusqu’au donjon normand pour admirer la vue sur les South Downs et la rivière Arun. Le château est entouré de vastes jardins thématiques qui méritent à eux seuls une longue promenade.

À quelques pas du château se dresse la cathédrale d’Arundel. Dédiée à Notre-Dame et à Saint Philippe Howard, elle a été construite à la fin du XIXe siècle dans un style néogothique français. Commandée par le 15e duc de Norfolk, elle est devenue une cathédrale en 1965 avec la création du diocèse d’Arundel et Brighton. L’intérieur, sobre et lumineux, impressionne par la hauteur de sa nef.

Au-delà de son patrimoine bâti, Arundel et ses alentours proposent plusieurs activités de plein air.

• Observer la faune au WWT Arundel Wetland Centre: cette réserve naturelle de 26 hectares est gérée par le Wildfowl & Wetlands Trust. Située dans la plaine inondable de la rivière Arun, elle abrite une grande diversité d’oiseaux sauvages et d’espèces du monde entier. Des sentiers aménagés et des observatoires permettent de les approcher. L’une des activités phares est le safari en bateau, une balade guidée à travers les roselières pour découvrir la faune des zones humides.
• Randonner dans le parc national des South Downs: Arundel est un point de départ pour de nombreuses randonnées. Des sentiers balisés permettent d’explorer le parc national des South Downs, offrant des vues sur les collines crayeuses et la campagne anglaise. Il est également possible de longer la rivière Arun pour des promenades plus plates, comme celle qui mène vers le pub The Black Rabbit, offrant une vue classique sur le château au loin.
• Pratiquer des activités nautiques sur la rivière Arun: la rivière Arun, qui traverse la ville, est un lieu propice aux loisirs nautiques. C’est l’une des rivières à marée les plus rapides d’Angleterre, il est donc conseillé de planifier sa sortie en fonction des marées. Plusieurs prestataires locaux proposent la location de petites embarcations, de kayaks ou de planches à rame (paddleboard) pour explorer la rivière et ses paysages.

La situation d’Arundel permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres facettes du Sussex.

• Chichester: située à une vingtaine de kilomètres, Chichester est la seule cité du West Sussex. Elle possède un riche héritage romain, visible à travers ses remparts et les vestiges de thermes. Son centre-ville piétonnier s’organise autour de la croix de marché du XVIe siècle et de sa cathédrale normande.
• Amberley Museum: à une courte distance d’Arundel, ce musée en plein air de 36 acres est consacré au patrimoine industriel du sud-est de l’Angleterre. Installé dans une ancienne carrière de craie, il présente des ateliers d’artisans, d’anciennes machines, ainsi qu’une collection de bus et un chemin de fer à voie étroite sur lequel les visiteurs peuvent monter.
• La côte du Sussex: les plages de la Manche se trouvent à proximité. Littlehampton, à environ 7 kilomètres au sud, est une station balnéaire familiale avec de longues plages de galets et de sable, une promenade et un petit port de plaisance.