Visiter Eton, Voyage Angleterre

À l’ombre du château de Windsor, de l’autre côté de la Tamise, la petite ville d’Eton cultive un charme historique et une atmosphère toute britannique. Mondialement connue pour son prestigieux collège, elle offre une escapade paisible à quelques pas de l’agitation de sa voisine royale. Reliée à Windsor par un pont piéton, Eton se découvre aisément à pied, le long de sa rue principale bordée de bâtiments anciens, de galeries d’art et de pubs traditionnels.

L’histoire d’Eton est indissociable de celle de son célèbre établissement scolaire, fondé au XVe siècle par le roi Henri VI. La visite de la ville est donc une immersion dans un univers où les traditions académiques se mêlent à la quiétude des bords de la Tamise, offrant des vues remarquables sur le château de Windsor.

L’attraction principale est sans conteste l’Eton College. Ce pensionnat pour garçons, l’un des plus célèbres au monde, ouvre une partie de son domaine historique aux visiteurs. Des visites guidées saisonnières permettent de découvrir le cœur de l’institution, incluant la cour de l’école (School Yard), la chapelle (College Chapel) et ses remarquables peintures murales, les salles de classe historiques (Upper et Lower School) ainsi que le musée de la vie d’Eton (Museum of Eton Life). Les modalités et le calendrier des visites pour 2026 étant susceptibles de changer, il est recommandé de consulter le site officiel pour organiser sa venue.

En complément des visites guidées, le collège abrite plusieurs musées accessibles gratuitement le dimanche après-midi.

• Le Museum of Eton Life retrace l’histoire du collège, ses traditions et la vie des élèves depuis sa fondation en 1440.
• Le Natural History Museum, fondé en 1875, abrite une collection de plus de 16 000 spécimens, incluant des animaux naturalisés, des fossiles et des insectes.
• Le Museum of Antiquities expose des objets des civilisations anciennes, notamment égyptienne.

La High Street constitue l’artère principale de la ville. Elle est jalonnée de boutiques indépendantes, de galeries d’art, de librairies et d’antiquaires, parfaits pour flâner.

• Marche et randonnée : plusieurs itinéraires permettent d’explorer la ville et ses environs. L’Eton Walkway est un circuit balisé de trois kilomètres qui relie 18 sites d’intérêt historique grâce à des médaillons de bronze scellés dans le sol. Pour une balade bucolique, le sentier du Thames Path longe la rivière et offre des points de vue sur le château de Windsor. Le parcours mène notamment à The Brocas, une vaste prairie où le bétail paît encore en été.
• Navigation sur la Tamise : la présence de l’Eton College Boat House témoigne de l’importance de l’aviron dans la culture locale. Il est possible de s’adonner aux plaisirs de la navigation, notamment en louant une barque pour une promenade sur la Tamise, une activité typique de la région.
• Cyclisme : les chemins le long de la Jubilee River, une rivière artificielle créée pour prévenir les inondations, offrent un cadre agréable pour des balades à vélo à proximité d’Eton.

• Windsor : située à seulement cinq minutes de marche, de l’autre côté du pont, Windsor est une visite incontournable. La ville est dominée par son célèbre château, le plus grand et le plus anciennement occupé au monde.
• Dorney Court : à quelques kilomètres, ce manoir Tudor datant d’environ 1440 est l’un des plus beaux exemples d’architecture domestique en Angleterre. Il est possible de visiter la maison et ses jardins, qui ont servi de décor à de nombreux films et séries.
• Cliveden : ce domaine géré par le National Trust abrite des jardins spectaculaires, des bois et des sentiers de promenade qui surplombent la Tamise. L’ancienne demeure, aujourd’hui un hôtel de luxe, fut un lieu de rencontre pour l’aristocratie et le monde politique.