Visiter Kuçovë, Voyage Albanie

Anciennement nommée « Qyteti Stalin » (la Cité de Staline) entre 1950 et 1991, Kuçovë est une ville au caractère singulier dans la région de Berat, au centre de l’Albanie. Son histoire et son développement sont intimement liés à l’industrie pétrolière, dont l’exploitation a débuté dans les années 1920. Cette particularité en fait une destination qui se distingue des circuits touristiques plus conventionnels du pays.

La ville fut un projet d’envergure du régime communiste, conçue comme un modèle de progrès industriel avec l’aide de l’Union soviétique. Son urbanisme planifié, avec ses rues rectilignes et ses bâtiments typiques de l’architecture du réalisme socialiste, témoigne encore aujourd’hui de cette période. Jadis ville fermée en raison de la présence d’une importante base militaire aérienne, Kuçovë s’ouvre progressivement, offrant un visage différent de l’Albanie. Après la chute du régime, de nombreuses infrastructures industrielles ont été laissées à l’abandon, marquant profondément le paysage.

L’intérêt principal de Kuçovë réside dans son atmosphère et son patrimoine industriel et architectural. Une promenade dans la ville permet de s’imprégner de son passé unique. Le paysage urbain est marqué par des édifices de l’ère communiste et de larges espaces publics pensés à cette époque.

Les environs de la ville sont parsemés de puits de pétrole, pour certains encore en activité, qui constituent un élément emblématique du panorama local. Un autre site marquant est la base aérienne de Kuçovë. Longtemps l’une des plus grandes du pays, elle a été modernisée et transformée en base tactique de l’OTAN, inaugurée officiellement en mars 2024. Bien que le site ne soit pas accessible aux visiteurs, sa présence est un symbole fort de la nouvelle orientation stratégique de la région.

Kuçovë n’est pas une destination d’activités touristiques organisées, mais invite plutôt à l’exploration et à la découverte par soi-même.

• Exploration urbaine : flâner dans les rues pour observer l’architecture socialiste et les vestiges de son passé industriel est l’activité principale.
• Découverte de la vie locale : s’installer à la terrasse d’un café ou visiter le marché local permet de s’immerger dans le quotidien des habitants.
• Parcs et espaces verts : la ville dispose de quelques parcs, comme le parc « Te Pishat », où il est possible de faire une pause.

La position centrale de Kuçovë en fait un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Berat : située à une vingtaine de kilomètres au sud, cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO est incontournable. Surnommée « la ville aux mille fenêtres », elle est célèbre pour sa forteresse encore habitée, ses quartiers historiques de Mangalem et Gorica, et ses nombreuses églises byzantines.
• Le canyon d’Osum : surnommé le « Grand Canyon d’Albanie », il offre des paysages spectaculaires et des possibilités d’activités nautiques comme le rafting, particulièrement au printemps lorsque le niveau de l’eau est élevé. En été, des randonnées permettent d’explorer ses parois et de se baigner.
• La cascade de Bogove : accessible depuis Berat, cette chute d’eau d’une vingtaine de mètres forme un petit lac aux couleurs turquoise. Le site est idéal pour une excursion rafraîchissante, bien que l’eau y soit très froide.