Visiter Citadelle de Berat, Voyage Albanie

Véritable emblème de la « ville aux mille fenêtres », la citadelle de Berat est un monument incontournable qui surplombe la ville et la rivière Osum. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec le centre historique, elle offre un voyage à travers plus de deux millénaires d’histoire. Ce qui la rend unique, c’est qu’elle est encore aujourd’hui un quartier habité, où la vie quotidienne se mêle aux vestiges du passé.

Perchée sur une colline rocheuse à environ 187 mètres d’altitude, la citadelle, ou Kalaja en albanais, domine le paysage de Berat. Ses origines remontent à une forteresse illyrienne du IVe siècle avant notre ère. Détruite par les Romains vers 200 av. J.-C., elle fut reconstruite et renforcée au fil des siècles, notamment par les Byzantins au XIIIe siècle, puis par les Ottomans après 1417. Cette succession d’occupations a façonné son architecture, un mélange de styles byzantin et ottoman.

La forteresse conserve aujourd’hui des remparts impressionnants, ponctués de 24 tours. Derrière ses murs, un dédale de ruelles pavées abrite encore des maisons traditionnelles, ainsi que de nombreux édifices religieux qui témoignent de la coexistence des communautés au fil du temps. Le quartier du château (Kala) est un lieu vivant, où résident encore des familles.

• Comment y aller : La citadelle est accessible à pied depuis les quartiers de Mangalem et Gorica. La montée est raide et se fait sur des rues pavées, il est donc conseillé de prévoir des chaussures confortables. Il est également possible de s’y rendre en bus local ou en taxi.
• Durée de visite : Pour explorer les ruelles, visiter les principaux monuments et profiter des panoramas, il est recommandé de prévoir au moins une demi-journée.
• Tarifs et horaires : L’accès à la citadelle elle-même est généralement libre. La visite du Musée national d’icônes Onufri et de certaines églises est payante. Il est conseillé de consulter les sites officiels pour connaître les tarifs et les horaires d’ouverture détaillés, qui peuvent varier selon la saison.

La citadelle regorge de trésors historiques et culturels à découvrir au gré d’une promenade.

• Le Musée national d’icônes Onufri : Installé dans l’ancienne cathédrale de la Dormition-de-la-Vierge, ce musée abrite une collection remarquable d’icônes et d’objets liturgiques. Il est particulièrement réputé pour les œuvres d’Onufri, peintre d’icônes du XVIe siècle, et de son fils Nicholas.
• Les églises byzantines : Des nombreuses églises que comptait la citadelle, plusieurs subsistent aujourd’hui, datant principalement du XIIIe siècle. Parmi les plus notables figurent l’église de la Sainte-Trinité (Kisha e Shën Triadhës) et l’église Sainte-Marie-de-Blachère (Kisha e Shën Mëri Vllahernës), qui conservent des fresques anciennes.
• Les mosquées en ruine : La citadelle abrite les vestiges de plusieurs mosquées datant de l’époque ottomane. On peut y voir les ruines de la Mosquée Rouge, reconnaissable à son minaret, et de la Mosquée Blanche, considérée comme l’une des plus anciennes d’Albanie.
• Les remparts et points de vue : Une promenade le long des fortifications offre des vues panoramiques sur les quartiers historiques de Mangalem et Gorica, la rivière Osum et les montagnes environnantes, comme le mont Tomorr.