Visiter Parc national de Thethi, Voyage Albanie

Niché au cœur des Alpes albanaises, le Parc national de Thethi est une destination incontournable du nord de l’Albanie. Créé en 1966 et couvrant une superficie d’environ 2 630 hectares, il offre des paysages montagneux spectaculaires, une riche biodiversité et un patrimoine culturel préservé. Le parc s’organise autour du village alpin de Theth, point de départ de nombreuses découvertes.

Cette région, qui fait partie du massif des “monts Maudits” (Bjeshkët e Namuna), se caractérise par des sommets vertigineux, des vallées profondes, des rivières aux eaux cristallines et des forêts denses. C’est un lieu privilégié pour les amoureux de la nature et les amateurs de randonnée, offrant une immersion dans l’une des dernières régions sauvages d’Europe.

Le parc regorge de sites naturels et culturels qui témoignent de la richesse de la région.

Le village de Thethi est le cœur vibrant du parc. Avec son église en pierre au toit de bardeaux (Kisha e Thethit) et ses maisons traditionnelles, il constitue un centre historique protégé. C’est aussi le point de départ idéal pour explorer les environs.

Parmi les merveilles naturelles, la cascade de Grunas est un site majeur. Haute d’environ 25 à 30 mètres, cette chute d’eau, classée monument naturel, est accessible après une marche d’environ 40 minutes depuis le centre du village.

Un autre lieu emblématique est l’Œil Bleu (Syri i Kaltër). Il s’agit d’une piscine naturelle aux eaux turquoise et glaciales, formée par une source qui jaillit des roches. La randonnée pour y parvenir est plus exigeante, mais le spectacle en vaut l’effort.

Sur le plan culturel, la tour de l’isolement (Kulla e Ngujimit) est un témoignage fascinant du Kanun, l’ancien code coutumier albanais. Cette tour servait de refuge aux hommes menacés par une vendetta (gjakmarrja), en attendant une réconciliation entre les familles. C’est l’une des dernières tours de ce type encore visibles en Albanie.

Le parc est un terrain de jeu exceptionnel pour les activités de plein air, la randonnée étant l’activité reine.

• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés parcourent le parc. Le plus célèbre est sans conteste le sentier reliant Theth à la vallée voisine de Valbona. Cette randonnée d’une journée (environ 6 à 8 heures de marche) est exigeante mais offre des panoramas inoubliables sur les Alpes albanaises. D’autres itinéraires plus courts permettent de rejoindre la cascade de Grunas ou l’Œil Bleu.
• L’exploration culturelle : La visite du village, de son église et de la tour de l’isolement permet de s’imprégner de l’histoire et des traditions ancestrales de la région.
• La baignade : Pour les plus courageux, les eaux vivifiantes et très froides de l’Œil Bleu ou de la rivière Shala offrent une expérience rafraîchissante, notamment lors des chaudes journées d’été.
• L’observation de la faune et de la flore : Le parc abrite une biodiversité remarquable, avec de nombreuses espèces de plantes, dont certaines endémiques, et une faune variée incluant des oiseaux, des reptiles et même le lynx, une espèce rare.

La région autour de Thethi mérite également d’être explorée, offrant des paysages et des expériences complémentaires.

• Le Parc national de la vallée de Valbona : Situé de l’autre côté du col de Valbona, ce parc de 8 000 hectares offre des paysages alpins similaires et constitue la destination finale de la célèbre randonnée depuis Theth. Il a été créé en 1996 pour préserver ses écosystèmes uniques.
• La ville de Shkodër : Considérée comme la porte d’entrée des Alpes albanaises, Shkodër est une ville riche en histoire. Située à environ 75 km de Theth, elle abrite le château de Rozafa, un charmant centre ancien et le lac de Shkodër, le plus grand des Balkans.
• Le lac Koman : La traversée en ferry de ce lac artificiel aux allures de fjord est souvent décrite comme une expérience mémorable. Le trajet entre Koman et Fierze, qui fait partie de l’itinéraire pour rejoindre Valbona depuis Shkodër, serpente à travers des gorges spectaculaires.