Visiter Marché flottant de Phung Hiep, Voyage Vietnam

Au cœur du delta du Mékong, le marché flottant de Phung Hiep, également connu sous le nom de Nga Bay, fut l’un des plus grands et des plus emblématiques centres de commerce sur l’eau du Vietnam. Véritable institution culturelle, il a longtemps incarné la vitalité et le mode de vie des habitants de la région, où le fleuve dicte le rythme du quotidien. Bien que le développement des infrastructures routières ait modifié les habitudes commerciales, le site conserve une atmosphère singulière, témoin d’une histoire fluviale riche de plus d’un siècle.

Fondé en 1915, le marché doit son nom vietnamien de « Nga Bay » à sa situation géographique exceptionnelle, au carrefour de sept cours d’eau. Cette position stratégique en a fait le plus grand marché de gros du delta du Mékong, un point de convergence pour des milliers d’embarcations venues de toutes les provinces environnantes. À son apogée, le marché s’étendait sur plus d’un kilomètre, formant une ville flottante animée où s’échangeaient d’innombrables marchandises.

Au début des années 2000, le marché a été déplacé afin de fluidifier la navigation et de limiter l’impact environnemental, avant que des efforts ne soient entrepris pour le réimplanter sur son site historique. Cependant, la modernisation des transports terrestres a progressivement réduit son activité commerciale. Aujourd’hui, si le ballet incessant des bateaux a diminué, l’esprit du marché subsiste à travers les vendeurs qui perpétuent cette tradition.

Préparer une excursion au marché de Phung Hiep implique de garder à l’esprit son évolution. L’effervescence d’antan a laissé place à une ambiance plus calme, offrant une expérience différente, peut-être plus intime.

• Comment y aller : Le marché est situé dans la province de Hau Giang, à environ 30 kilomètres de la ville de Can Tho. Le moyen le plus courant pour s’y rendre et le parcourir reste la location d’un bateau auprès d’opérateurs locaux.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir quelques heures sur place.
• Tarifs : Les prix des excursions en bateau ne sont pas fixes. Il convient de consulter les différents prestataires sur place. Pour les marchandises vendues sur le marché, une particularité historique était la pratique de prix fixes, sans marchandage.
• Ouverture et horaires : L’activité du marché a traditionnellement lieu très tôt le matin. Il est recommandé de s’y rendre dès l’aube pour observer les échanges commerciaux et profiter de la lumière matinale.
• Bons plans : Une visite au lever du soleil permet de saisir les plus belles scènes de vie sur l’eau, dans une atmosphère plus tranquille que sur d’autres marchés plus touristiques de la région.

La visite du marché flottant de Phung Hiep est une immersion dans un paysage culturel unique, même si son ampleur a changé.

• Le ballet des embarcations : Bien que moins nombreuses, les barques des commerçants continuent de naviguer sur les canaux. On peut y observer des scènes de vie authentiques, des échanges de marchandises de bateau à bateau et le savoir-faire des navigateurs.
• La diversité des produits : Les bateaux-étals proposent principalement les productions agricoles de cette région fertile. C’est une occasion de découvrir la richesse des fruits tropicaux (mangues, durians, bananes), des légumes et du riz qui font la renommée du delta. À l’approche des fêtes, comme le Têt, le marché se pare de fleurs colorées.
• La vie sur l’eau : On peut observer des cuisines flottantes préparant des plats locaux, comme des soupes de nouilles, permettant de goûter à la gastronomie vietnamienne directement sur l’eau. C’est une facette fascinante de la vie quotidienne où toutes les activités se déroulent sur le fleuve.
• Le système du « cây bẹo » : Une pratique typique des marchés flottants est l’utilisation d’une longue perche en bambou. Les vendeurs y suspendent un échantillon de leur marchandise en guise d’enseigne, permettant aux acheteurs de repérer de loin les produits disponibles.