Visiter Marché flottant de Phong Diên, Voyage Vietnam

Le delta du Mékong est célèbre pour ses marchés flottants, véritables cœurs battants de la vie économique et culturelle de la région. Parmi eux, celui de Phong Diên, autrefois réputé pour son caractère plus discret que son voisin de Cai Rang, offrait une immersion dans un quotidien authentique. Attention cependant : depuis plusieurs années, et notamment après la pandémie de Covid-19, son activité a très fortement diminué, au point que le marché est aujourd’hui quasiment à l’arrêt. Loin de son agitation d’antan, le site conserve une atmosphère paisible, rythmée par le va-et-vient de quelques rares sampans.

Situé à environ 17 kilomètres au sud-ouest de la ville de Can Tho, le marché flottant de Phong Diên se niche sur la rivière du même nom. Il était réputé pour son caractère traditionnel, rassemblant au plus fort de son activité une poignée d’embarcations. Contrairement au marché de gros de Cai Rang, Phong Diên était davantage un marché de détail. Aujourd’hui, on n’y compte plus qu’une quinzaine de bateaux tout au plus, bien loin de l’effervescence passée.

Les bateaux à rames y étaient plus nombreux que les embarcations à moteur, ce qui contribuait à l’ambiance singulière du lieu. Les vendeurs, principalement des agriculteurs locaux, proposaient leurs récoltes. Une particularité visible, comme ailleurs dans le delta, est le « cây bẹo » : une longue perche en bambou sur laquelle sont accrochés des échantillons des produits à vendre, servant d’enseigne flottante.

Début 2019, le marché a été déplacé à environ 800 mètres de son emplacement originel pour se rapprocher du centre de la municipalité de Nhon Ai.

• Comment y aller : Depuis Can Tho, deux options sont possibles. La voie fluviale, en louant un bateau depuis l’embarcadère de Ninh Kieu, ou par la route en taxi ou en deux-roues jusqu’à un embarcadère proche, puis en empruntant une petite barque pour rejoindre le site.
• Durée de visite : Le pic d’activité (très relatif) se situe entre 5 h et 7 h. Il est conseillé de partir très tôt pour espérer voir un peu d’animation. La visite du site en elle-même peut durer une heure, à laquelle il faut ajouter le temps de trajet. Soyez prévenu que l’expérience peut être décevante si vous vous attendez à un marché animé.
• Tarifs détaillés : L’accès au site est gratuit, mais la visite se fait par bateau. Les prix de location d’une embarcation varient et se négocient souvent sur place. Il est recommandé de se renseigner en amont sur les tarifs pratiqués.
• Ouverture et horaires : Théoriquement, le site est actif tous les jours, très tôt le matin. L’activité, déjà très réduite, décline rapidement après 7 h ou 8 h.
• Bons plans : Il est possible de combiner la visite du marché de Cai Rang avec une incursion vers le site de Phong Diên. Ne vous attendez pas à y trouver une grande animation, mais la balade dans les arroyos (petits canaux) environnants peut rester agréable pour découvrir les paysages de la campagne et visiter des vergers ou des fabriques artisanales.

• L’animation du marché : L’attraction principale était l’observation des échanges commerciaux. Aujourd’hui, il est très rare d’assister à ces scènes. Vous y verrez surtout quelques barques de locaux vendant des fruits, des légumes ou des boissons aux rares visiteurs.
• Les bateaux-restaurants : Il était courant de prendre son petit-déjeuner sur l’eau. De petites embarcations servaient des spécialités locales. En trouver une aujourd’hui est devenu très incertain.
• La vie sur les berges : La visite en bateau reste une occasion d’observer la vie quotidienne des habitants le long des rives, entre maisons sur pilotis et vergers luxuriants. C’est désormais l’intérêt principal de la balade.
• Les environs du marché : En prolongeant la balade en bateau, il est possible d’explorer le réseau de canaux plus étroits qui s’enfoncent dans la campagne, offrant un aperçu de la vie rurale et des paysages typiques du delta du Mékong.