Visiter Plage d'Ao Manao, Voyage Thaïlande

Située à environ cinq kilomètres au sud de la ville de Prachuap Khiri Khan, la plage d’Ao Manao, ou « baie des citrons », se niche au cœur d’une base de l’armée de l’air thaïlandaise. Cette particularité lui confère une atmosphère paisible et un entretien remarquable, loin de l’agitation des grandes stations balnéaires. La baie, en forme de croissant, est encadrée par des collines calcaires et offre une étendue de sable blanc baignée par des eaux calmes et peu profondes, idéales pour la baignade en famille.

Le site possède également une dimension historique. C’est ici que les forces japonaises débarquèrent le 8 décembre 1941, marquant le début de la Seconde Guerre mondiale en Thaïlande. Un mémorial et un musée au sein de la base militaire Wing 5 commémorent la bataille qui s’ensuivit. L’accès à la plage est public et gratuit, il suffit de s’enregistrer à l’entrée de la base en présentant une pièce d’identité.

La plage d’Ao Manao séduit par son cadre naturel préservé. Bordée de pins, elle offre une vue sur de petites îles au large. À marée basse, un banc de sable se découvre, permettant de s’avancer loin dans la baie. L’un des attraits majeurs du lieu est la présence d’une colonie de semnopithèques obscurs (aussi appelés langurs à lunettes). Ces primates, connus pour leur tempérament doux et peu farouche, peuvent être observés près de la colline de Khao Lom Muak, à l’extrémité sud de la plage. Leurs petits, d’une couleur jaune vif, sont particulièrement remarquables.

Au pied de cette même colline, un parc historique expose d’anciens avions de l’armée de l’air, rappelant le caractère militaire du site.

La tranquillité de la plage en semaine contraste avec l’animation des week-ends et des jours fériés, où de nombreuses familles thaïlandaises viennent profiter du lieu.

• Baignade et détente : Les eaux calmes et peu profondes sont propices à la baignade pour tous. Des chaises longues et des parasols sont disponibles à la location le long de la plage.
• Activités nautiques : Il est possible de louer des kayaks de mer pour explorer la baie.
• Randonnée : L’ascension du Khao Lom Muak, une colline de près de 300 mètres de haut, offre un panorama sur la baie et les environs. Cette randonnée est exigeante, la dernière partie s’apparentant à de l’escalade à l’aide de cordes. L’accès au sentier est réglementé par l’armée et n’est possible que durant certains longs week-ends de l’année. Il est conseillé de se renseigner sur les dates d’ouverture.
• Vélo : Les routes calmes de la base militaire se prêtent bien à des balades à vélo, un moyen agréable pour se déplacer entre la ville et la plage.
• Autres loisirs : Durant les week-ends, des activités comme le tir à l’arc ou des promenades à cheval sont parfois proposées.

• La ville de Prachuap Khiri Khan : À quelques kilomètres au nord, cette charmante ville portuaire a su préserver son authenticité. Son front de mer est agréable pour une promenade à vélo et abrite de nombreux restaurants de fruits de mer. Ne manquez pas l’ascension de la colline Khao Chong Krajok pour admirer la vue depuis le temple qui la surplombe, en compagnie des singes qui peuplent les lieux.
• Le parc national de Khao Sam Roi Yot : Situé à environ 60 kilomètres au nord d’Ao Manao, ce parc est le premier parc national marin de Thaïlande. Il est célèbre pour ses pics calcaires, ses nombreuses grottes, dont la spectaculaire grotte de Phraya Nakhon abritant un pavillon royal, et ses vastes zones de marais d’eau douce.
• Le village d’Ao Noi : Au nord de Prachuap Khiri Khan, ce village abrite des temples, dont un en bois de teck, et des grottes sanctuaires avec des bouddhas couchés.