Visiter Wat Khao Noy, Voyage Thaïlande

Situé au sud-ouest de l’île de Ko Pha Ngan, à l’écart de l’agitation touristique, le Wat Khao Noy est un lieu empreint de sérénité et d’histoire. Considéré comme le plus ancien temple de l’île, il offre un havre de paix pour les visiteurs en quête de spiritualité et de tranquillité. Perché sur une colline, il dévoile également des vues remarquables sur les paysages environnants.

Le nom du temple, qui se traduit par « temple de la petite montagne », décrit parfaitement sa situation géographique. Il est implanté sur une colline non loin de Thong Sala, la ville principale de l’île. Son histoire est ancienne, certaines sources estimant sa fondation au XVe siècle par les premiers moines bouddhistes arrivés sur Ko Pha Ngan, ce qui en ferait un témoin de plus de 600 ans d’histoire spirituelle. Le temple a été officiellement enregistré comme site historique par le département des Beaux-Arts de Thaïlande en septembre 1997.

L’architecture du Wat Khao Noy se distingue par sa sobriété et ses détails uniques. Le complexe s’articule autour d’un chedi principal (stûpa) de couleur blanche, qui est entouré de huit pagodons plus petits présentant différents styles architecturaux, notamment octogonaux ou en forme de cloche. Une particularité notable est la décoration des murs à la base de certains édifices, ornés de bols en céramique disposés à l’envers, une signature esthétique propre à ce temple sur l’île. Le site abrite aussi un ancien ubosot (hall d’ordination), aujourd’hui protégé à l’intérieur d’une nouvelle structure, qui contient une statue de Bouddha en stuc. Au-delà de son importance historique, le Wat Khao Noy est un centre actif de méditation Vipassana.

• Comment y aller : le temple se trouve à environ dix minutes en scooter de Thong Sala. La route pour y accéder est assez raide, mais un petit parking est disponible au sommet. Il est situé à proximité de l’hôpital de Ko Phangan et du Wat Ampawa.
• Durée de visite : la découverte du site est assez rapide, comptez environ vingt à trente minutes pour en faire le tour.
• Tarifs détaillés : l’entrée au temple est gratuite. Les dons pour l’entretien du site sont toutefois appréciés.
• Ouverture et horaires : les horaires officiels ne sont pas communiqués. Il est conseillé de s’y rendre le matin, période durant laquelle il est possible d’observer la vie monastique et parfois d’échanger avec les moines. Les après-midis sont généralement consacrés à la méditation.
• Bons plans : une visite matinale offre une expérience plus immersive. Le moine supérieur parlerait anglais, ce qui peut faciliter les échanges pour les visiteurs intéressés par le bouddhisme.

• Le chedi principal et ses pagodons : la structure centrale, un stûpa blanc d’une dizaine de mètres de haut, est l’élément le plus visible du temple. Il est entouré de huit stûpas secondaires aux formes variées, créant un ensemble architectural harmonieux.
• Les décorations en céramique : un détail architectural singulier à observer est l’utilisation de bols en céramique renversés pour orner la base des murs, ajoutant une touche d’originalité au lieu.
• L’ancien hall d’ordination : abrité dans un bâtiment plus récent, l’ancien ubosot renferme une statue de Bouddha dans la posture de la prise de la terre à témoin (Bhûmisparsha-mudrā).
• Les points de vue panoramiques : grâce à sa position surélevée, le temple offre de très belles vues sur la partie sud de l’île, la végétation luxuriante et le golfe de Thaïlande au loin.
• La vie monastique : le temple étant un monastère actif, les visiteurs peuvent y apercevoir les moines vaquer à leurs occupations quotidiennes, notamment lors des rituels matinaux.