Visiter Palawan, Voyage Philippines

Surnommée la « dernière frontière écologique » des Philippines, la province de Palawan est un archipel d’une beauté remarquable, souvent classé parmi les plus belles îles du monde. Cet ensemble de près de 1 800 îles et îlots s’étire sur 425 kilomètres, formant une frontière naturelle entre la mer de Chine méridionale et la mer de Sulu. La région est un sanctuaire de biodiversité, abritant de vastes forêts tropicales, des montagnes majestueuses et une faune rare.

Palawan est une destination prisée pour ses paysages spectaculaires, composés de falaises de calcaire vertigineuses, de plages de sable blanc et de lagons aux eaux cristallines. Sa capitale, Puerto Princesa, sert de porte d’entrée principale à l’archipel, qui attire les voyageurs en quête de nature préservée et d’aventures. La province est également reconnue pour ses efforts en matière de conservation, avec plusieurs sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Palawan regorge de sites naturels exceptionnels, dont beaucoup sont mondialement connus.

Le nord de l’île est particulièrement célèbre pour les destinations d’El Nido et de Coron. El Nido est la porte d’entrée de l’archipel de Bacuit, un ensemble de 45 îles et îlots caractérisés par des falaises karstiques et des lagons secrets comme le Big Lagoon et le Small Lagoon. Coron, dans les îles Calamian, est réputée pour ses lacs d’eau douce aux couleurs émeraude, tel que le lac Kayangan, et pour ses sites de plongée sur épaves datant de la Seconde Guerre mondiale.

Au cœur de Palawan, le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa est un incontournable. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il abrite une rivière navigable de 8,2 kilomètres qui serpente à travers un système de grottes spectaculaires avant de se jeter directement dans la mer. La visite permet d’admirer des formations rocheuses impressionnantes, des stalactites et des stalagmites.

Plus au large, dans la mer de Sulu, le parc naturel des récifs de Tubbataha est un autre site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Accessible uniquement par bateau de croisière, cet atoll corallien est l’un des écosystèmes marins les plus diversifiés au monde, abritant des centaines d’espèces de coraux et de poissons, ainsi que des requins, des tortues et des dauphins.

La géographie unique de Palawan offre un large éventail d’activités, principalement tournées vers la mer et la nature.

• Excursions en bateau (island hopping) : C’est l’activité phare pour explorer les archipels d’El Nido et de Coron. Les excursions organisées permettent de découvrir des plages isolées, des lagons cachés et des sites de snorkeling exceptionnels comme ceux de l’archipel de Bacuit.
• Plongée sous-marine et snorkeling : Palawan est une destination de renommée mondiale pour la plongée. Les récifs de Tubbataha offrent une biodiversité marine phénoménale. Les eaux de Coron sont célèbres pour leurs épaves de navires japonais, créant un environnement de plongée unique. Le snorkeling est également accessible partout, notamment autour des nombreuses îles, pour observer une vie marine colorée.
• Kayak de mer : Explorer les lagons d’El Nido ou de Coron en kayak est une expérience permettant d’approcher au plus près les formations karstiques et d’accéder à des criques inaccessibles aux plus gros bateaux.
• Randonnée et exploration de grottes : L’île principale possède des zones montagneuses propices à la randonnée, offrant de superbes points de vue, notamment pour admirer le lever du soleil. Le parc de la rivière souterraine de Puerto Princesa propose également des sentiers et l’exploration d’autres grottes comme Ugong Rock.

La capitale, Puerto Princesa, sert de point de départ pour plusieurs excursions intéressantes dans un rayon proche.

• La baie de Honda : Située à environ 30 minutes de Puerto Princesa, cette baie regroupe plusieurs îles et îlots parfaits pour une journée de détente et de snorkeling. Parmi les arrêts fréquents figurent Starfish Island, connue pour ses nombreuses étoiles de mer, Luli Island, un banc de sable qui apparaît et disparaît avec la marée, et Cowrie Island.
• Sabang Mangrove Paddle Boat Tour : Près du point de départ pour la rivière souterraine, cette initiative de tourisme durable propose une visite guidée en barque à pagaie à travers une forêt de mangroves, mettant en lumière l’importance de cet écosystème.
• Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center : Anciennement connue sous le nom de ferme aux crocodiles, cette institution située près de Puerto Princesa se consacre à la conservation d’espèces locales, notamment le crocodile des Philippines.