Visiter Honda Bay, Voyage Philippines

Honda Bay : escapade insulaire au cœur de Palawan

Située sur la côte est de l’île de Palawan, à une courte distance de Puerto Princesa, la baie de Honda (Honda Bay) est une destination prisée pour ses eaux cristallines et son chapelet d’îles et d’îlots. Son nom, hérité de la période coloniale espagnole, signifie « baie profonde ». Facilement accessible, elle offre un bel aperçu des paysages tropicaux des Philippines, entre plages de sable blanc et récifs coralliens foisonnants.

Le point de départ des excursions est généralement l’embarcadère de Santa Lourdes, au nord de Puerto Princesa, d’où l’on rejoint les différentes îles en moins d’une heure de bateau traditionnel, appelé banca. La baie est une invitation à la découverte d’un écosystème marin riche et constitue une étape appréciée pour ceux qui explorent la capitale de Palawan.

La découverte de la baie de Honda se fait principalement à travers ses îles, chacune possédant un caractère distinct. Les excursions proposent généralement de visiter une sélection de trois îles parmi les plus connues.

L’une des plus remarquables est Starfish Island, ou l’île aux étoiles de mer. Comme son nom l’indique, elle est réputée pour l’abondance d’étoiles de mer à cinq branches visibles dans ses eaux peu profondes. C’est un site privilégié pour la baignade et la plongée avec masque et tuba, offrant une proximité avec la vie marine.

Luli Island est une autre curiosité naturelle de la baie. Il s’agit d’un banc de sable qui apparaît et disparaît au gré des marées. Son nom est d’ailleurs une contraction de l’expression locale signifiant « couler et refaire surface ». L’île offre une expérience singulière, permettant de se promener sur une langue de sable entourée d’eaux turquoise.

Enfin, Cowrie Island est souvent l’étape la plus développée en termes d’infrastructures. Elle dispose de restaurants et de paillotes, ce qui en fait un lieu idéal pour une pause déjeuner et pour la détente sur sa plage de sable blanc.

L’activité phare de Honda Bay est sans conteste l’exploration d’île en île (island hopping), qui permet de découvrir les différents sites de la baie en une journée.

• Plongée avec masque et tuba (snorkeling) : Les eaux claires et les récifs coralliens de la baie en font un lieu idéal pour l’observation de la vie sous-marine. Des sites comme le récif de Pambato, un sanctuaire marin situé au milieu de la baie, permettent d’admirer une grande variété de coraux et de poissons. Il est possible de louer du matériel sur place.

• Baignade et détente : Les nombreuses plages de sable blanc et les eaux calmes des îles, comme celles de Starfish Island ou Cowrie Island, sont propices à la baignade et à la relaxation.

• Activités nautiques : Sur certaines îles, notamment Cowrie Island, il est possible de pratiquer diverses activités nautiques pour agrémenter la journée.

La baie de Honda étant très proche de la capitale de Palawan, plusieurs autres sites d’intérêt sont accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Puerto Princesa : La ville elle-même mérite une visite. On peut y découvrir la promenade de Baywalk, particulièrement animée le soir, où l’on trouve de nombreux stands de nourriture locale. La ville est également reconnue pour ses efforts en matière de protection de l’environnement, ce qui lui vaut le surnom de « ville dans la forêt ».

• Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa : Situé à environ 80 kilomètres au nord de la ville, ce site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite l’une des plus longues rivières souterraines navigables au monde, serpentant à travers des grottes aux formations rocheuses spectaculaires.

• Jardin écologique des papillons et village tribal : Cette attraction permet de découvrir une belle collection de papillons locaux ainsi qu’un aperçu de la culture des peuples autochtones de Palawan.