Visiter Temple Horyu-ji, Voyage Japon

Situé à une douzaine de kilomètres de Nara, le temple Hōryū-ji est un trésor national et le premier site japonais à avoir été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. Ce complexe bouddhiste majeur est réputé pour abriter les plus anciennes constructions en bois existantes au monde, offrant une plongée unique dans l’histoire et l’architecture de l’époque d’Asuka (538-710).

Fondé en 607 par le prince Shōtoku, une figure centrale dans la promotion du bouddhisme au Japon, le temple Hōryū-ji est un témoignage exceptionnel de l’architecture bouddhiste primitive. Bien qu’un incendie ait détruit le complexe originel en 670, il fut rapidement reconstruit et achevé vers 711. Ce sont ces structures reconstruites qui subsistent aujourd’hui.

Le temple, dont le nom complet est Hōryū Gakumonji, signifiant « temple d’étude de la Loi florissante », a servi à la fois de monastère et de séminaire. Son immense terrain de près de 187 000 m² est divisé en deux enceintes principales : le complexe de l’Ouest (Sai-in Garan) et le complexe de l’Est (Tō-in Garan). C’est dans la partie ouest que se trouvent les bâtiments les plus anciens et les plus emblématiques. L’architecture du temple, caractéristique de la période Asuka, se distingue par des colonnes à entasis (légèrement renflées au centre) et une disposition asymétrique des bâtiments principaux au sein du cloître.

• Comment y aller : Depuis la gare JR de Nara, prendre la ligne Yamatoji jusqu’à la gare de Hōryūji (environ 12 minutes). De là, le temple est accessible après une marche d’environ 15-20 minutes ou un court trajet en bus. Des bus directs relient également le centre de Nara au temple.
• Durée de visite : Prévoir au minimum deux à trois heures pour explorer les deux enceintes principales et la galerie des trésors sans se presser.
• Tarifs détaillés : L’entrée combinée pour les enceintes Ouest et Est ainsi que la galerie des trésors est de 2000 ¥ pour un adulte. Pour plus de détails sur les tarifs réduits (étudiants, enfants), il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours. Les horaires varient légèrement selon la saison : de 8 h à 17 h entre fin février et début novembre, et de 8 h à 16 h 30 le reste de l’année. La dernière admission se fait 30 minutes avant la fermeture.
• Bons plans : La visite du Hōryū-ji peut être complétée par celle d’autres temples voisins à Ikaruga, comme le Chūgū-ji ou le Hōrin-ji, pour une journée complète consacrée à l’histoire bouddhiste de la région.

Le complexe du temple regorge de bâtiments et d’œuvres d’art classés trésors nationaux ou biens culturels importants.

• Le complexe de l’Ouest (Sai-in Garan) : C’est le cœur historique du temple, entouré d’un corridor couvert (Kairō).

  • La pagode à cinq étages (Gojū-no-tō) : Considérée comme la plus ancienne pagode en bois de ce type au monde, elle s’élève à environ 32,5 mètres. Une analyse a montré que son pilier central a été façonné à partir d’un arbre abattu en 594.
  • Le pavillon d’Or (Kondō) : Situé à côté de la pagode, il est reconnu comme le plus ancien bâtiment en bois au monde. Il abrite des statues bouddhiques précieuses de la période Asuka.
  • La porte centrale (Chūmon) : Gardée par les deux plus anciennes statues de gardiens Kongo Rikishi du Japon, datant du VIIIe siècle.

• La galerie des trésors du temple (Daihozoden) : Construite en 1998, cette galerie moderne expose une partie de l’impressionnante collection d’art du temple. On peut y admirer des statues, des reliques bouddhiques et des peintures.

• Le complexe de l’Est (Tō-in Garan) : Situé à quelques minutes de marche, cet ensemble a été construit au VIIIe siècle sur le site de l’ancien palais du prince Shōtoku.

  • Le pavillon des Rêves (Yumedono) : Ce bâtiment de forme octogonale est la structure centrale de cette enceinte. Il a été érigé en mémoire du prince Shōtoku et abrite la statue sacrée de Kuse Kannon, qui n’est dévoilée au public qu’à certaines périodes de l’année.