Visiter Meghalaya, Voyage Inde

Surnommé la « demeure des nuages », le Meghalaya est un État du nord-est de l’Inde qui s’ouvre progressivement au tourisme. Cette région, réputée pour être la plus humide du pays, attire les amoureux d’une nature sauvage et préservée. Que ce soit durant la mousson, lorsque les hauts plateaux se couvrent d’une brume épaisse, ou pendant la saison sèche, le Meghalaya offre une multitude de trésors naturels. Le paysage se compose de forêts primaires luxuriantes, de cascades et de ponts de racines tressés par les peuples autochtones.

Le Meghalaya est peuplé majoritairement de populations autochtones, dont les Khasis, les Garos et les Jaintias, qui vivent respectivement dans les collines du même nom. Près de 75 % de la population pratique le christianisme, une religion introduite au 19e siècle. La capitale, Shillong, est un point de départ idéal pour explorer la région.

Le Meghalaya est une destination où la nature est reine, offrant des paysages façonnés par un climat particulièrement humide. La région des collines de Khasi Est est la plus visitée et concentre une grande partie des sites naturels d’intérêt.

Parmi les incontournables, les ponts de racines vivants sont sans doute les plus emblématiques. Construits par les peuples Khasi et Jaintia, ces ponts sont faits à partir des racines aériennes des figuiers à caoutchouc, guidées et tressées pour traverser les cours d’eau. Le processus de création peut prendre de 20 à 25 ans. Le double pont de racines de Nongriat est l’un des plus célèbres.

La région abrite également de nombreuses cascades. Les chutes de Nohkalikai, les plus hautes chutes d’eau en plongée d’Inde, tombent d’une hauteur d’environ 340 mètres dans un bassin turquoise. Les chutes de Nohsngithiang, aussi appelées les « Sept Sœurs », sont un ensemble de sept filets d’eau s’élançant des falaises calcaires. D’autres cascades comme celles de Wei Sawdong ou de Krang Suri méritent aussi une visite.

Le Meghalaya est également connu pour ses grottes. On en dénombre plus de 1 500 dans l’État. La grotte de Mawsmai, naturellement formée de calcaire, est l’une des plus accessibles et des mieux éclairées. D’autres, comme la grotte de Mawmluh, revêtent une importance géologique, une de ses stalagmites ayant servi à définir le début de l’ère géologique du Meghalayen.

Le Meghalaya offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités en plein air.

• La randonnée : De nombreux sentiers permettent d’explorer la nature luxuriante. Le trek vers le double pont de racines de Nongriat est un classique, bien qu’exigeant avec ses milliers de marches. Le sentier David Scott, une ancienne piste de 16 km datant de l’époque britannique, relie Mawphlang à Ladmawphlang et offre des vues sur des rivières, des cascades et des paysages verdoyants. D’autres randonnées mènent à des villages et des points de vue panoramiques.
• La spéléologie : Avec son vaste réseau de grottes, le Meghalaya est une destination de choix pour la spéléologie. Des grottes comme Krem Liat Prah, l’une des plus longues du pays, ou Arwah Cave offrent des parcours d’exploration pour les amateurs.
• Les activités nautiques : La rivière Umngot, près de Dawki, est célèbre pour ses eaux claires, où l’on peut pratiquer le bateau ou le kayak. Le canyoning et le saut de falaise sont également possibles dans certains sites comme à Shnongpdeng.
• L’exploration des parcs nationaux : L’État compte deux parcs nationaux, Balpakram et Nokrek Ridge, ainsi que des sanctuaires de vie sauvage. Le parc national de Nokrek Ridge est au cœur de la réserve de biosphère de Nokrek, qui abrite une faune et une flore riches, incluant des espèces de primates et de petits carnivores.

• Shillong : La capitale du Meghalaya, surnommée l’« Écosse de l’Est », constitue une base pour explorer la région. La ville elle-même propose quelques visites comme le Don Bosco Museum, qui offre un aperçu des cultures autochtones du nord-est de l’Inde, le parc Lady Hydari ou encore le marché animé de Iewduh (Bara Bazaar).
• Mawlynnong : Ce village a été désigné comme le village le plus propre d’Asie. Au-delà de sa propreté, c’est un lieu paisible où l’on peut se promener et découvrir la vie locale.
• Le bois sacré de Mawphlang : Situé à une vingtaine de kilomètres de Shillong, ce bois est protégé par la divinité locale Labasa selon les croyances du peuple Khasi. C’est un exemple de forêt préservée par les traditions locales.