Visiter Thommanon, Voyage Cambodge

Situé au cœur du parc archéologique d’Angkor, le temple de Thommanon est un édifice discret mais d’une grande finesse. Souvent visité en complément de son voisin, le Chau Say Tevoda, il se distingue par son excellent état de conservation et la qualité remarquable de ses sculptures, qui en font un exemple représentatif de l’art khmer classique à son apogée.

Construit au début du XIIe siècle, le temple de Thommanon est généralement attribué au règne du roi Suryavarman II, le même souverain à l’origine du monumental Angkor Vat. D’ailleurs, le style architectural et décoratif du Thommanon est si proche de celui d’Angkor Vat qu’il est souvent considéré comme un modèle réduit ou précurseur de ce dernier. Initialement dédié aux divinités hindouistes Shiva et Vishnu, ce temple-montagne de taille modeste se trouve juste à l’est de la Porte de la Victoire d’Angkor Thom. Il fait face, de l’autre côté de l’ancienne voie royale, au temple Chau Say Tevoda, avec lequel il forme une paire architecturale.

L’architecture du Thommanon est classique : il se compose d’un sanctuaire central unique (prasat) à plan cruciforme, qui s’ouvre à l’est par un hall (mandapa). L’ensemble était autrefois protégé par une enceinte aujourd’hui disparue, dont ne subsistent que les portes d’entrée (gopuras) à l’est et à l’ouest. Une « bibliothèque » se dresse également au sud-est du sanctuaire principal. Ce qui frappe, c’est son exceptionnel état de conservation, en partie dû à l’utilisation de grès pour ses superstructures, mais surtout grâce à une restauration complète menée dans les années 1960 par l’École française d’Extrême-Orient (EFEO) selon la méthode de l’anastylose.

• Comment y aller : Le temple est situé à l’est de la Porte de la Victoire d’Angkor Thom, le long de la route du Petit Circuit. Il est facilement accessible en tuk-tuk, à vélo ou en scooter depuis Siem Reap, qui se trouve à une douzaine de kilomètres.
• Durée de visite : Une visite attentive du site demande entre 15 et 45 minutes.
• Tarifs détaillés : L’accès au Thommanon est inclus dans le pass pour le parc archéologique d’Angkor. Plusieurs options sont disponibles : le pass 1 jour (37 $), le pass 3 jours utilisable sur une période de 10 jours (62 $) et le pass 7 jours valable un mois (72 $). L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans sur présentation d’un passeport.
• Ouverture et horaires : Le parc archéologique est généralement ouvert de 7 h 30 à 17 h 30. La billetterie principale ouvre de 5 h 00 à 17 h 30. Il est conseillé de vérifier les horaires spécifiques sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour éviter les foules matinales, il est possible d’acheter son pass la veille en fin de journée, après 16 h 45. Une tenue correcte est exigée sur l’ensemble du site d’Angkor, impliquant de couvrir les épaules et les genoux.

Malgré sa taille réduite, le Thommanon regorge de détails sculptés d’une grande finesse qui méritent une observation attentive.

• Les devatas : Les murs extérieurs du sanctuaire sont ornés de nombreuses figures de devatas (divinités féminines) en haut-relief. Leur style, avec leurs coiffes florales, leurs bijoux et leurs sampots (jupes traditionnelles), est très similaire à celui des célèbres sculptures d’Angkor Vat. Elles sont remarquablement conservées.
• Les frontons et linteaux : Les frontons (pédiments) et linteaux en grès sont richement décorés de scènes issues de la mythologie hindouiste, notamment des épisodes du Ramayana. On peut y voir des représentations de Vishnu ou Shiva sur leurs montures respectives. Bien que certains soient plus difficiles à observer en raison de la pénombre à l’intérieur, leur qualité d’exécution est notable.
• L’architecture générale : La structure même du temple, avec sa tour centrale unique qui s’élève sur plusieurs niveaux et son plan harmonieux, est un parfait exemple de l’élégance de l’architecture khmère classique. La quasi-absence de restaurations modernes visibles sur les sculptures préserve l’authenticité de l’ensemble.