Visiter Phnom Bakhèng, Voyage Cambodge

Situé au cœur du parc archéologique d’Angkor, le temple de Phnom Bakhèng se dresse comme un témoin privilégié de l’histoire khmère. Premier temple-montagne érigé sur le site d’Angkor, il offre une vue panoramique sur les environs, notamment sur le célèbre Angkor Wat. Sa construction, qui remonte à la fin du IXe siècle, en fait l’un des plus anciens temples de la région et une étape significative dans la visite du complexe.

Édifié au sommet d’une colline naturelle d’environ 65 mètres de hauteur, Phnom Bakhèng fut le temple d’État du roi Yasovarman Ier. Sa construction marqua le transfert de la capitale de Hariharalaya (aujourd’hui Roluos) vers une nouvelle cité nommée Yasodharapura, dont le temple constituait le centre symbolique. Dédié à l’origine au dieu hindou Shiva, il a par la suite été converti au bouddhisme.

L’architecture de Phnom Bakhèng est représentative du concept de temple-montagne, symbolisant le mont Meru, la demeure des dieux dans la mythologie hindoue. Le temple est une pyramide à plusieurs niveaux, construits directement sur le roc. Il était autrefois orné de 108 tours sanctuaires, un chiffre symbolique dans la cosmologie hindoue, bien que la plupart soient aujourd’hui en ruines. La structure principale est composée de cinq sanctuaires au sommet, disposés en quinconce. Des projets de restauration, menés notamment par l’Autorité APSARA et le World Monuments Fund, sont en cours pour préserver ce monument historique.

• Comment y aller : Le temple est situé entre Angkor Wat et l’entrée sud d’Angkor Thom. L’accès au sommet de la colline se fait par un chemin suivi d’un escalier qui peut être escarpé.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une heure et deux heures pour la visite, incluant l’ascension.
• Tarifs détaillés : L’accès à Phnom Bakhèng est inclus dans le passe d’entrée pour le parc archéologique d’Angkor. Les tarifs pour ce passe varient selon la durée : un jour, trois jours ou sept jours. Il est recommandé de consulter le site officiel d’Angkor Enterprise pour les prix à jour, car ils sont sujets à changement.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert de 5h00 à 19h00.
• Bons plans : Le temple est très réputé pour la vue qu’il offre au coucher du soleil. Pour cette raison, l’accès au niveau supérieur peut être limité à un certain nombre de personnes afin de préserver le site. Il est donc recommandé d’arriver en avance, vers 16h00, pour espérer avoir une place. Une visite au lever du soleil est une alternative pour éviter la foule et profiter d’une atmosphère plus paisible.

• La structure pyramidale : L’architecture même du temple, avec ses différents niveaux en terrasses, est un point d’intérêt majeur. Elle représente le mont Meru et les sept cieux hindous.
• Les sanctuaires du sommet : Les cinq tours principales, qui symbolisent les cinq sommets du mont Meru, constituent le cœur du temple.
• La vue panoramique : Le sommet de la colline offre une vue dégagée à 360 degrés sur la plaine d’Angkor, permettant d’apercevoir Angkor Wat au sud-est et le Baray occidental.
• Les lions gardiens : Des statues de lions sculptés gardent les escaliers menant aux différents niveaux de la pyramide.
• Les vestiges des tours secondaires : Bien qu’endommagées, les bases des nombreuses tours qui ornaient les terrasses inférieures sont encore visibles.