Visiter Lac Taungthaman, Voyage Birmanie

Attention : Contexte sécuritaire au Myanmar

En raison de la situation politique et sécuritaire très instable au Myanmar depuis 2021, les conditions de voyage sont complexes et risquées. De nombreuses zones du pays sont le théâtre de conflits. Avant d’envisager tout déplacement, il est impératif de consulter la page des Conseils aux voyageurs du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, qui est régulièrement mise à jour.

À proximité de Mandalay, l’ancienne cité royale d’Amarapura abrite le lac Taungthaman, un plan d’eau peu profond qui devient une véritable icône de la région au gré des saisons. Le lac est indissociable du célèbre pont U Bein qui l’enjambe, créant un paysage d’une grande quiétude, particulièrement apprécié au lever et au coucher du soleil.

Le niveau de l’eau du lac varie considérablement au cours de l’année. Durant la saison des pluies, de juillet à août, les eaux sont au plus haut, offrant un miroir aux silhouettes des moines et des habitants qui traversent le pont. En saison sèche, le lac se retire, laissant place à des terres fertiles où les agriculteurs locaux cultivent du riz et d’autres cultures, transformant le paysage en un patchwork de verdure. Cette saisonnalité rythme la vie des communautés locales, entre pêche, agriculture et activités spirituelles.

L’attraction principale du lac Taungthaman est sans conteste le pont U Bein. Construit vers 1850, il est considéré comme le plus long et le plus ancien pont en teck du monde, s’étirant sur 1,2 kilomètre. Édifié avec le bois de l’ancien palais royal d’Inwa, il repose sur 1 086 piliers et demeure un passage essentiel pour la population locale ainsi qu’un site touristique majeur. La traversée du pont offre des points de vue changeants sur le lac et les activités qui s’y déroulent, comme les pêcheurs qui s’avancent dans l’eau jusqu’à la taille.

Les rives du lac sont également ponctuées de pagodes et de monastères qui ajoutent à la dimension spirituelle du lieu. Non loin de l’extrémité du pont se trouve la pagode Kyauk Taw Gyi, qui mérite une visite pour son architecture et l’atmosphère sereine qui y règne.

• Traverser le pont U Bein : Une promenade sur le pont est une activité incontournable. C’est l’occasion d’observer la vie locale, les moines en robe safran se déplaçant entre les monastères et les villageois vaquant à leurs occupations.
• Faire une promenade en barque : Pour une perspective différente sur le pont et le lac, il est possible de louer les services d’un batelier. Cette balade sur l’eau est particulièrement recommandée au coucher du soleil, lorsque les couleurs chaudes embrasent le ciel et se reflètent sur le lac, créant une scène mémorable.
• Observer la vie des pêcheurs : Le lac est un lieu de travail pour de nombreux pêcheurs. Prendre le temps d’observer leurs techniques traditionnelles est une manière de s’imprégner de la culture locale.
• Visiter les ateliers de tissage de la soie : Amarapura est réputée pour son artisanat, notamment le tissage de la soie. Plusieurs ateliers familiaux ouvrent leurs portes aux visiteurs, permettant de découvrir un savoir-faire ancestral.

La région autour du lac, riche de son passé d’ancienne capitale, offre plusieurs sites d’intérêt accessibles facilement.

• Monastère Mahagandayon : Situé à proximité du pont U Bein, ce monastère est l’un des plus grands centres d’études monastiques du Myanmar, accueillant plusieurs milliers de moines. Il est possible d’assister à la procession quotidienne et au repas des moines, un moment de grande solennité.
• Monastère Bagaya : Un peu plus loin, ce monastère entièrement construit en teck est un exemple magnifique de l’architecture traditionnelle birmane.
• Amarapura : L’ancienne “Cité de l’Immortalité” elle-même, avec les vestiges de son palais et ses nombreuses pagodes, offre un aperçu de l’histoire royale de la Birmanie.