Visiter Cholula, Voyage Mexique

Située dans l’État de Puebla, la ville de Cholula est l’une des plus anciennes cités d’Amérique, dont l’occupation est ininterrompue depuis sa fondation. Elle est réputée pour son riche patrimoine historique et culturel, où les vestiges préhispaniques cohabitent avec l’architecture coloniale. La ville, qui a le statut de « Pueblo Mágico » (village magique) depuis 2012, est en réalité composée de deux municipalités : San Pedro et San Andrés. Son symbole le plus emblématique est sans conteste l’église Nuestra Señora de los Remedios, perchée au sommet de ce qui ressemble à une colline, mais qui n’est autre que la plus grande pyramide du monde en volume.

Ce mélange unique d’histoire, de traditions vivantes et de paysages dominés par les volcans Popocatépetl et Iztaccíhuatl en fait une destination remarquable. Cholula se distingue également par son nombre impressionnant d’églises, héritage de la période de l’évangélisation, qui lui vaut sa réputation légendaire de « ville aux 365 églises », une pour chaque jour de l’année, bien que le nombre réel soit plus modeste.

La ville regorge de sites d’intérêt qui témoignent de son passé complexe et de la superposition des cultures.

La Grande Pyramide de Cholula, ou Tlachihualtépetl, est l’attraction principale. Avec une base de 450 mètres de côté, elle est considérée comme la plus grande pyramide du monde en termes de volume. Recouverte de végétation, elle a l’apparence d’une colline naturelle. Une courte section des tunnels creusés par les archéologues est parfois ouverte au public, mais l’accès peut être restreint pour des raisons de conservation. Il est donc conseillé de vérifier sur place si la visite est possible le jour de votre venue. Adjacent à la pyramide, le musée du site de Cholula expose des maquettes, des céramiques et d’autres objets découverts lors des fouilles, permettant de mieux comprendre l’histoire et la construction du monument.

Au sommet de la pyramide se dresse le sanctuaire de Nuestra Señora de los Remedios. Cette église, construite au XVIe siècle et reconstruite plus tard, est un important lieu de pèlerinage. L’ascension offre une vue panoramique sur la ville et, par temps clair, sur les volcans environnants.

Le couvent de San Gabriel Arcángel, fondé par les Franciscains, dont la première pierre fut posée en 1549 sur les ruines d’un temple dédié à Quetzalcoatl, est l’un des plus anciens et des plus grands monastères du continent américain. Son architecture mêle des éléments gothiques et plateresques. À côté se trouve la Capilla Real (Chapelle Royale), ou Capilla de Naturales, dont l’architecture s’inspire de celle des mosquées, avec un plafond composé de 49 coupoles.

Au-delà de ses monuments majeurs, Cholula propose plusieurs activités pour s’imprégner de son atmosphère.

• Explorer les marchés locaux : Le marché municipal de San Pedro est un lieu animé où l’on peut découvrir des produits frais, des fleurs, de l’artisanat et goûter à la cuisine locale.
• Visiter des églises baroques : Outre le sanctuaire principal, les églises de Santa María Tonantzintla et de San Francisco Acatepec sont remarquables. Leurs façades et intérieurs richement décorés sont des exemples du style baroque indigène, fusionnant des éléments européens et préhispaniques.
• Découvrir les musées : Le musée régional de Cholula, installé dans un ancien hôpital psychiatrique, retrace l’histoire de la région, de la préhistoire à l’art contemporain. On peut y voir des poteries, des sculptures et des expositions sur les traditions locales comme la poterie Talavera.
• Se promener sur la Plaza de la Concordia : Cette place principale, ou zócalo, est le cœur vibrant de la ville, entourée de bâtiments historiques, de restaurants et de cafés.

La situation géographique de Cholula permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de la région de Puebla.

• Puebla : Située à une dizaine de kilomètres, la capitale de l’État est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son centre historique est célèbre pour son architecture coloniale bien préservée, ses façades colorées ornées de carreaux de Talavera, sa cathédrale imposante et sa gastronomie réputée.
• Atlixco : Surnommée la « ville des fleurs », cette localité située au pied du volcan Popocatépetl est appréciée pour son climat agréable et ses rues fleuries.
• Randonnée près des volcans : Pour les amateurs de nature, le parc national Iztaccíhuatl-Popocatépetl offre des paysages spectaculaires. Attention : l’ascension du volcan Popocatépetl, très actif, est formellement interdite et une zone d’exclusion est en place. Des randonnées sont en revanche possibles sur les flancs du volcan voisin, l’Iztaccíhuatl (dormant). Il est impératif de se renseigner sur les conditions de sécurité et les alertes volcaniques en vigueur avant toute excursion.