Visiter Roswell, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Mondialement connue pour l’affaire qui porte son nom, Roswell est une ville du Nouveau-Mexique qui capitalise sur le mystère et la fascination pour les ovnis. Fondée en 1870, son histoire est pourtant bien plus riche et ne se limite pas à l’écrasement supposé d’un objet non identifié en 1947. Autrefois simple halte sur la piste Goodnight-Loving, elle est devenue un centre important pour l’élevage dans la région. Aujourd’hui, la ville offre un mélange singulier entre la culture du Sud-Ouest américain, son histoire pionnière et l’omniprésence de la thématique extraterrestre qui colore ses rues, ses commerces et ses attractions.

L’exploration de Roswell commence souvent par une immersion dans son ambiance unique, où les lampadaires en forme de têtes d’aliens côtoient les bâtiments historiques. Le centre-ville historique témoigne du passé de la ville avec des édifices comme le tribunal du comté de Chaves, à l’architecture remarquable.

Que voir à Roswell ?

La ville propose une offre muséale variée qui permet de plonger dans ses différentes facettes.

L’International UFO Museum and Research Center est sans conteste l’attraction principale. Fondé en 1991 par des témoins de l’époque, ce musée à but non lucratif se consacre à l’incident de Roswell de 1947 et plus largement au phénomène ovni à travers le monde. Il présente des expositions sur les cercles de culture, les enlèvements, la zone 51 ou encore les anciens astronautes, invitant les visiteurs à se forger leur propre opinion.

Pour une perspective plus terre-à-terre, le Roswell Museum offre un aperçu complet de l’art et de l’histoire du Sud-Ouest américain. Ses collections comprennent des œuvres d’artistes des colonies de Santa Fe et Taos, comme Georgia O’Keeffe, ainsi qu’une importante collection dédiée aux artistes régionaux Peter Hurd et Henriette Wyeth. Le musée abrite également une reconstitution de l’atelier du pionnier de la fuséologie Robert H. Goddard, qui a mené ses expériences à Roswell.

D’autres musées méritent une visite, comme l’Anderson Museum of Contemporary Art et le Historical Center for Southeast New Mexico, qui retrace l’histoire locale dans une demeure ancienne.

Quelles sont les activités à Roswell ?

Au-delà des musées, Roswell et sa région permettent de s’adonner à plusieurs activités de plein air.

• Observation de la faune et randonnée : Le Bitter Lake National Wildlife Refuge, situé au confluent du désert de Chihuahua et des Grandes Plaines, est un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs. On peut y observer des milliers de grues du Canada et d’oies des neiges en automne, ainsi qu’une centaine d’espèces de libellules en été. Des sentiers de randonnée et une route panoramique permettent de découvrir la richesse de cette oasis.
• Activités nautiques et de plein air : Le Bottomless Lakes State Park, premier parc d’État du Nouveau-Mexique, est composé de neuf lacs formés par des dolines. Ces points d’eau d’une couleur bleu-vert donnent l’illusion d’une profondeur infinie et se prêtent à la baignade, au kayak, à la pêche et même à la plongée sous-marine. Des sentiers de randonnée et VTT complètent l’offre.
• Découverte de la faune locale : Le Spring River Park and Zoo est un parc de 34 acres qui présente la faune et la flore natives de la région. L’entrée est gratuite. On y trouve un sentier, un carrousel ancien et un petit train. Notez que le carrousel et le petit train peuvent être temporairement hors service.

Que découvrir dans les environs de Roswell ?

À quelques kilomètres de la ville, plusieurs sites naturels invitent à la découverte.

• Bitter Lake National Wildlife Refuge : À environ 11 kilomètres au nord-est de Roswell, ce refuge est un site d’importance biologique majeure dans le bassin de la rivière Pecos.
• Bottomless Lakes State Park : Situé à environ 22 kilomètres au sud-est de la ville, ce parc offre des paysages spectaculaires avec ses falaises rouges et ses lacs profonds.
• Mescalero Sands North Dunes : À environ 45 minutes de Roswell, ces dunes de sable de quartz offrent un terrain de jeu pour les amateurs de véhicules tout-terrain, avec des collines atteignant près de 30 mètres de haut.

L’essentiel à retenir

• Quelle est la meilleure période pour visiter Roswell ?
  Le printemps et l’automne sont idéaux pour visiter le Bitter Lake National Wildlife Refuge et observer les migrations d’oiseaux. L’été est propice aux activités nautiques au Bottomless Lakes State Park et à l’observation des libellules. Chaque année, début juillet, la ville accueille le UFO Festival.
• Comment se rendre à Roswell ?
  La ville est desservie par le Roswell Air Center (ROW), qui propose des liaisons quotidiennes vers de grands aéroports américains comme Dallas-Fort Worth et Denver, offrant des correspondances pour des vols internationaux. Elle est également accessible par la route, se trouvant à plusieurs heures de route des grandes villes comme Albuquerque ou El Paso.
• Faut-il être passionné d’ovnis pour apprécier la visite ?
  Non, bien que le thème soit omniprésent, Roswell offre une riche histoire pionnière, une scène artistique et des parcs naturels qui plairont à tous les visiteurs.
• Où trouver des informations touristiques sur place ?
  Le Roswell Visitors Center, situé sur Main Street, est le point de départ recommandé pour obtenir des cartes, des informations sur les événements et les attractions locales.