Visiter Pueblo of Acoma, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Surnommé « Sky City » (la ville du ciel), le Pueblo of Acoma se dresse au sommet d’une mesa de grès à plus de 110 mètres au-dessus du désert du Nouveau-Mexique. Considéré comme l’une des plus anciennes communautés habitées en continu en Amérique du Nord, ce village amérindien offre un témoignage vivant de l’histoire et de la culture du peuple Acoma. Sa situation géographique, à environ 97 kilomètres à l’ouest d’Albuquerque, en a fait une forteresse naturelle pendant des siècles.

Les habitations traditionnelles en adobe, dont certaines remonteraient au XIIe siècle, forment le cœur du village historique. La plupart des membres de la tribu vivent aujourd’hui dans des villages plus modernes en contrebas, mais Acoma reste un centre spirituel et cérémoniel essentiel. La visite du pueblo, classé monument historique national, permet de découvrir un mode de vie préservé, où de nombreuses maisons n’ont ni eau courante ni électricité.

La découverte du Pueblo of Acoma est une immersion dans un lieu chargé d’histoire. L’accès au village historique sur la mesa se fait principalement par le biais de visites guidées organisées.

Le village lui-même, Sky City, est le point d’orgue de la visite. Il est composé d’environ 250 logements en adobe, dont seule une petite partie est habitée en permanence. Les ruelles et les places offrent un aperçu d’une architecture et d’un urbanisme qui ont traversé les siècles.

La Mission San Esteban del Rey est un autre site incontournable. Construite entre 1629 et 1640, cette imposante église en adobe témoigne de la rencontre, parfois conflictuelle, entre les cultures pueblo et espagnole. Sa construction a nécessité le transport de milliers de tonnes de matériaux jusqu’au sommet de la mesa.

Au pied de la mesa, le Sky City Cultural Center and Haak’u Museum sert de point de départ pour les visites. Ce centre culturel abrite un musée qui retrace l’histoire du peuple Acoma à travers des expositions d’objets, d’artefacts historiques et de poteries. Des projections vidéo complètent la présentation de cette culture riche et ancienne.

Les activités au Pueblo of Acoma sont centrées sur la découverte culturelle et le respect des traditions locales.

• Visites guidées du village : L’accès à Sky City est réglementé et se fait quasi exclusivement par des visites guidées menées par des membres de la communauté Acoma. Ces visites à pied, d’une durée d’environ une heure et quart, permettent de parcourir le village, de découvrir son histoire, son architecture et le mode de vie de ses habitants.
• Découverte de l’artisanat local : Le pueblo est mondialement réputé pour ses poteries aux parois fines et aux motifs géométriques complexes. Au cours de la visite, il est souvent possible de rencontrer des artisans et d’acquérir leurs créations directement.
• Randonnée sur l’ancien sentier : Un sentier de randonnée historique, le Zuni-Acoma Trail, relie les anciens pueblos de Zuni et d’Acoma sur un peu plus de 12 kilomètres. Il est recommandé de se renseigner auprès des autorités tribales sur les conditions d’accès actuelles.

La région environnante offre des paysages et des sites culturels complémentaires à la visite du pueblo.

• El Malpais National Monument : Situé à l’ouest d’Acoma, ce monument national protège un paysage volcanique spectaculaire, avec des coulées de lave, des grottes de tubes de lave et des cônes de cendres. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer cet environnement unique.
• Laguna Pueblo : Voisin d’Acoma, ce pueblo est également l’un des 19 pueblos du Nouveau-Mexique et partage des liens culturels et linguistiques avec Acoma. Il est composé de six villages distincts. Il est conseillé de vérifier les conditions de visite avant de s’y rendre.
• Grants : Cette petite ville, située sur l’historique Route 66, peut servir de base pour explorer la région. Elle se trouve à proximité d’El Malpais et offre un aperçu de l’histoire minière du Nouveau-Mexique.