Visiter Gallup, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Située dans l’ouest du Nouveau-Mexique, Gallup est une ville fondée en 1881 comme une étape sur la ligne de chemin de fer transcontinentale. Traversée par l’historique Route 66, elle est souvent considérée comme la porte d’entrée du pays amérindien, en raison de sa proximité avec de nombreuses communautés, notamment navajos, zunis et hopis. Une part importante de sa population est d’ailleurs d’origine amérindienne.

La ville se niche au cœur de paysages marqués par des falaises de grès rouge et offre un mélange d’histoire, d’art et d’aventures en plein air. Son identité est fortement liée à la richesse des cultures autochtones, qui se manifeste à travers l’artisanat, les événements culturels et les traditions locales. Gallup est reconnue comme un centre majeur pour le commerce d’art et de bijoux amérindiens, en particulier les pièces en argent et en turquoise.

Gallup propose plusieurs sites pour découvrir son histoire et la culture des peuples de la région. Le Red Rock Park Museum, situé dans le parc du même nom, expose des objets et retrace la vie des peuples ancestraux puebloans ainsi que des Zunis, Hopis et Navajos d’aujourd’hui. Le Rex Museum, installé dans un bâtiment historique qui fut autrefois un lupanar puis une épicerie, présente des expositions sur l’histoire locale. Pour une immersion dans les arts et la culture des communautés voisines, le George Galanis Multicultural Center propose une programmation variée. La ville elle-même est parsemée de nombreuses peintures murales inspirées par l’histoire et les cultures régionales.

L’artisanat est omniprésent, avec un grand nombre de boutiques et de comptoirs de vente (trading posts) où l’on peut trouver des bijoux, poteries, tapis et sculptures traditionnels.

Les environs de Gallup se prêtent à de nombreuses activités de plein air, en particulier dans le Red Rock Park. Ce parc de 640 acres est caractérisé par ses falaises de grès rouge formées il y a plusieurs millions d’années.

• Randonnée et VTT : Le parc offre plusieurs sentiers balisés. Le Pyramid Rock Trail est un parcours de près de 5 km qui mène à un sommet offrant des vues panoramiques sur la région. Le Church Rock Trail, d’environ 3 km, serpente au pied d’impressionnantes flèches de grès.
• Rodéo : Gallup est réputée pour ses événements de rodéo qui se déroulent dans un cadre naturel spectaculaire.
• Événements culturels : La ville accueille chaque année au mois d’août le Gallup Inter-Tribal Indian Ceremonial, l’un des plus anciens et des plus importants rassemblements de cultures amérindiennes en Amérique du Nord. Cet événement comprend des défilés, des danses traditionnelles, des rodéos et un grand marché d’artisanat. Durant l’été, des danses amérindiennes sont également présentées gratuitement en soirée.
• Montgolfière : Le Red Rock Balloon Rally a lieu chaque année, offrant un spectacle coloré dans le ciel au-dessus des formations rocheuses.

La position de Gallup en fait un point de départ pour explorer des sites culturels et naturels importants.

• Le Pueblo de Zuni : Situé à environ une heure de route au sud, le Pueblo de Zuni est le plus grand pueblo encore habité des États-Unis. Les artisans y sont renommés pour leur travail de l’argent incrusté de turquoise, de corail et de coquillages, ainsi que pour leurs sculptures de petits animaux en pierre appelées “fétiches”.
• Chaco Culture National Historical Park : À environ deux heures et demie de route, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abritait un centre majeur de la culture ancestrale puebloane il y a un millier d’années. On peut y explorer les vestiges de bâtiments monumentaux et de kivas, des structures cérémonielles.
• El Morro National Monument : Ce monument national, situé à un peu plus d’une heure de Gallup, est célèbre pour son promontoire de grès où voyageurs, explorateurs et peuples anciens ont laissé des inscriptions et des pétroglyphes depuis des siècles.