Visiter The Battery, Voyage New York

Écrin de verdure situé à la pointe sud de l’île de Manhattan, The Battery est un lieu chargé d’histoire et une promenade appréciée des New-Yorkais comme des visiteurs. S’étendant sur une dizaine d’hectares, ce parc public offre des vues sur le port de New York et la statue de la Liberté. C’est également un point de départ incontournable pour les ferries qui desservent Liberty Island et Ellis Island. Entre ses monuments commémoratifs, ses jardins et ses attractions, The Battery mêle mémoire, nature et loisirs.

L’histoire de New York a commencé sur ce site, d’abord occupé par les Amérindiens Lenape, puis par les colons hollandais qui y établirent la Nouvelle-Amsterdam en 1625. Le parc doit son nom aux batteries d’artillerie qui furent installées le long de la côte dès le XVIIe siècle pour défendre le port. Au fil des siècles, le lieu a connu de nombreuses transformations. Le fort Clinton, initialement une fortification militaire construite avant la guerre de 1812, n’a jamais servi au combat. Il fut plus tard transformé en jardin public, en salle de spectacle, puis devint le premier centre d’accueil des immigrants aux États-Unis de 1855 à 1890, précédant Ellis Island. L’endroit a aussi hébergé l’aquarium de New York de 1896 à 1941.

À la fin du XXe siècle, le parc était dans un état de délabrement avancé, mais il a été entièrement revitalisé grâce aux efforts de The Battery Conservancy, un organisme fondé en 1994. Aujourd’hui, The Battery est un modèle de conservation et de biodiversité, avec de vastes jardins de plantes vivaces, une ferme urbaine biologique et des pelouses entretenues sans produits toxiques.

• Comment s’y rendre : Le parc est facilement accessible par les transports en commun. Plusieurs lignes de métro desservent le site, notamment les lignes 1 (station South Ferry), N, R, W (station Whitehall St) et 4, 5 (station Bowling Green). De nombreux bus s’arrêtent également à proximité, le long de State Street.
• Durée de visite : Prévoyez au minimum une à deux heures pour parcourir le parc, admirer les monuments et profiter des jardins. La visite peut être plus longue si vous participez à une activité spécifique.
• Tarifs : L’accès au parc The Battery, à ses jardins et à Castle Clinton est gratuit. Certaines attractions, comme le SeaGlass Carousel, sont payantes.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert au public tous les jours. Les horaires des différentes attractions et monuments varient ; il est donc conseillé de consulter les sites officiels avant toute visite. Castle Clinton est généralement ouvert tous les jours de 7h45 à 17h00, sauf à Thanksgiving et à Noël.

Le parc regorge de points d’intérêt, d’œuvres d’art et de monuments qui témoignent de la riche histoire de New York et des États-Unis.

• Castle Clinton National Monument : Ce fort circulaire en grès est le principal monument historique du parc. Construit entre 1808 et 1811 pour défendre le port, il a eu de multiples vies. Aujourd’hui, il abrite la billetterie pour les ferries vers la statue de la Liberté et Ellis Island, et propose des expositions sur son histoire.
• SeaGlass Carousel : Cette attraction unique est un carrousel aquatique qui plonge les visiteurs dans une expérience sous-marine virtuelle. Installé dans un pavillon en spirale inspiré d’un nautile, il met en scène trente créatures marines lumineuses en fibre de verre au milieu desquelles les visiteurs prennent place. Le manège a été conçu en hommage au premier aquarium de New York, qui se trouvait autrefois à Castle Clinton.
• Les mémoriaux : Plusieurs monuments commémoratifs importants sont disséminés dans le parc.
  • L’East Coast Memorial rend hommage aux 4 601 militaires américains morts dans l’océan Atlantique durant la Seconde Guerre mondiale. Il est composé de huit pylônes en granit sur lesquels sont gravés les noms des disparus, ainsi que d’une imposante statue d’aigle en bronze.
  • Le Korean War Veterans Memorial est dédié aux soldats ayant combattu pendant la guerre de Corée. L’œuvre principale est une stèle de granit noir découpée en forme de soldat, surnommée « The Universal Soldier ».
  • La statue The Immigrants célèbre les millions de personnes arrivées en Amérique via Castle Clinton.
  • Hope Garden est un jardin dédié à la mémoire des victimes du sida.
• The Battery Urban Farm : Cette ferme urbaine éducative a été créée pour initier les étudiants et les visiteurs à l’agriculture durable et à l’alimentation saine. Ouverte au public d’avril à octobre, elle permet de découvrir plus de 100 variétés de légumes, de fruits et de plantes.
• Les jardins et la promenade : Le parc abrite les plus grands jardins de plantes vivaces d’Amérique du Nord ouverts gratuitement au public. La promenade le long du front de mer offre des points de vue remarquables et est reliée à une piste cyclable qui fait le tour de Manhattan.