Visiter Griffith Park, Voyage Los Angeles

Situé à l’extrémité est des montagnes de Santa Monica, Griffith Park est une vaste étendue de nature sauvage au cœur de Los Angeles. C’est l’un des plus grands parcs municipaux d’Amérique du Nord, offrant un refuge loin de l’agitation urbaine. Le parc combine des zones de nature chaparral intacte avec des espaces paysagers, des sentiers de randonnée et des attractions culturelles majeures, ce qui en fait une destination pour les résidents et les visiteurs.

L’histoire du parc commence en 1896, lorsque le colonel Griffith J. Griffith fit don de plus de 1 220 hectares de ses terres à la ville de Los Angeles. Son souhait était de créer un lieu de détente et de loisirs accessible à tous. Le parc s’est depuis agrandi pour atteindre une superficie d’environ 1 740 hectares, grâce à des dons ultérieurs et des acquisitions par la ville. Situé dans l’ancienne concession espagnole de Rancho Los Feliz, le terrain du parc est montagneux, avec des altitudes variant de 117 à 495 mètres. Cette topographie accidentée offre des points de vue sur le bassin de Los Angeles, le panneau Hollywood et l’océan Pacifique. Le parc abrite une flore native californienne, notamment diverses espèces de chênes, de noyers et de sauges.

• Comment y aller : Le parc est accessible en voiture via les autoroutes I-5 (Golden State Freeway) et SR 134 (Ventura Freeway), avec plusieurs sorties menant directement au parc. Pour les transports en commun, il est conseillé d’utiliser la navette DASH Observatory/Los Feliz, qui relie la station de métro Vermont/Sunset (Ligne B/Rouge) à l’observatoire Griffith et à d’autres points d’intérêt du parc.
• Durée de visite : Prévoir entre une demi-journée et une journée complète est recommandé pour explorer les principales attractions sans se presser. La durée dépend des activités choisies, qu’il s’agisse d’une simple randonnée ou de la visite de plusieurs musées.
• Tarifs détaillés : L’accès à Griffith Park est gratuit, conformément à la volonté de son donateur. L’entrée au bâtiment de l’Observatoire Griffith est également gratuite. En revanche, les spectacles du planétarium, l’entrée au zoo de Los Angeles et à l’Autry Museum of the American West sont payants. Le stationnement à proximité de l’observatoire est payant.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert tous les jours de 5 h à 22 h 30. Les attractions au sein du parc ont leurs propres horaires ; il est donc conseillé de consulter leurs sites officiels respectifs avant toute visite.
• Bons plans : Profiter de la gratuité du parc et de l’observatoire est le principal avantage. L’Autry Museum propose une entrée gratuite le premier mercredi de chaque mois (réservation en ligne conseillée). Utiliser la navette DASH est une option économique pour se déplacer dans le parc et éviter les frais de stationnement.

• L’Observatoire Griffith : Véritable icône de Los Angeles, cet observatoire de style Art déco, inauguré en 1935, offre des vues spectaculaires sur la ville et le ciel. L’entrée aux expositions permanentes, comme le pendule de Foucault ou la bobine Tesla, est gratuite. Il est possible d’utiliser les télescopes publics gratuitement lorsque le temps le permet. Le planétarium Samuel Oschin propose des spectacles immersifs payants.
• Les sentiers de randonnée : Avec plus de 80 kilomètres de sentiers, le parc est un lieu de choix pour la randonnée. Des chemins mènent au sommet du mont Hollywood, l’un des points les plus élevés du parc, offrant des panoramas sur le panneau Hollywood. Le sentier menant aux grottes de Bronson, connues pour avoir servi de décor à la Batcave dans la série télévisée Batman, est également une randonnée populaire.
• Le zoo et les jardins botaniques de Los Angeles : Situé dans la partie nord du parc, le zoo abrite plus de 1 700 animaux représentant plus de 270 espèces, dont plusieurs sont rares ou menacées. Il comprend également des jardins botaniques avec une collection de plus de 800 espèces de plantes.
• L’Autry Museum of the American West : Ce musée est dédié à l’exploration de l’histoire et de la culture de l’Ouest américain. Ses collections comprennent des œuvres d’art, des objets historiques et l’une des plus importantes collections d’artefacts amérindiens des États-Unis.
• Le Greek Theatre : Il s’agit d’un amphithéâtre en plein air qui accueille des concerts et des spectacles, particulièrement apprécié pour son acoustique et son cadre naturel.