Visiter Vivarium, Voyage Équateur

Situé au cœur du parc La Carolina, le Vivarium de Quito est une fenêtre ouverte sur la fascinante herpétofaune de l’Équateur. Géré par la Fondation Herpétologique Gustavo Orcés, une organisation à but non lucratif, ce centre a pour vocation de sensibiliser le public à la conservation des amphibiens et des reptiles. Il offre une occasion unique de découvrir la richesse de la biodiversité équatorienne sans quitter la ville, à travers une exposition d’animaux vivants qui cherche à déconstruire les peurs et les mythes entourant ces espèces.

Inauguré le 1er décembre 1989, le Vivarium de Quito est le projet emblématique de la Fondation Herpétologique Gustavo Orcés (FHGO). L’idée est née de la passion du Français Jean-Marc Touzet pour les amphibiens et reptiles de l’Équateur, pays où il s’est installé dans les années 1970. Il a souhaité rendre hommage au professeur Gustavo Orcés Villagómez, pionnier de la zoologie en Équateur, en donnant son nom à la fondation. Le projet a débuté dans une maison privée avant de déménager à plusieurs reprises, pour finalement s’installer durablement en 2000 dans son emplacement actuel au sein du parc La Carolina, sur l’avenue Amazonas.

Le nom « Vivarium » vient du latin et signifie « lieu de vie », une devise qui reflète l’engagement du centre pour la préservation des espèces. L’institution joue un rôle crucial dans l’éducation environnementale, la recherche et la conservation. Elle participe également à des programmes de sauvetage et de réhabilitation d’animaux issus du trafic illégal. Le centre abrite environ 350 amphibiens et reptiles, répartis entre l’exposition publique, les laboratoires et une zone de quarantaine.

• Comment y aller : le Vivarium est situé sur l’avenue Amazonas, au sein du parc La Carolina, dans le secteur Iñaquito au nord de Quito. Il est facilement accessible, notamment via les stations Iñaquito et La Carolina du métro de Quito qui se trouvent à proximité.
• Durée de visite : la visite est autoguidée, permettant à chacun de découvrir les lieux à son propre rythme.
• Tarifs : les prix d’entrée sont de 4 $ pour les adultes, 2,50 $ pour les enfants de 3 à 12 ans, et 1,75 $ pour les personnes du troisième âge ou en situation de handicap.
• Ouverture et horaires : le Vivarium est ouvert du mardi au dimanche, de 9 h 30 à 13 h et de 13 h 30 à 17 h 30. Les dernières admissions se font à 12 h 15 pour la matinée et à 16 h 45 pour l’après-midi. Ces horaires s’appliquent également durant les jours fériés.
• Bons plans : des visites premium pour des groupes peuvent être réservées du mardi au vendredi, offrant un accès aux laboratoires et la possibilité d’assister à l’alimentation des animaux. Des visites virtuelles sont également proposées pour les groupes scolaires et universitaires.

L’exposition permanente du Vivarium est conçue pour éduquer et émerveiller. Les animaux sont présentés dans des terrariums et aquaterrariums qui recréent leur habitat naturel, avec une attention particulière portée à la température et à l’humidité. L’objectif est de présenter la faune des différentes régions de l’Équateur, de la forêt amazonienne à la côte tropicale, en passant par les Andes.

• La collection d’amphibiens et de reptiles : le centre présente une quarantaine d’espèces. Les visiteurs peuvent observer une grande diversité d’animaux, incluant des serpents venimeux et non venimeux, des tortues aquatiques et terrestres, des iguanes, des lagartijas (petits lézards), des geckos, ainsi que des grenouilles, des crapauds et des salamandres.
• Les programmes éducatifs : la visite est une expérience didactique visant à informer sur la biologie des espèces, leur rôle dans l’écosystème et les menaces qui pèsent sur elles. Des panneaux explicatifs accompagnent chaque vivarium pour fournir des informations détaillées. Le personnel qualifié est également disponible pour répondre aux questions.
• Les coulisses de la conservation : bien que les laboratoires et les zones de quarantaine ne soient pas en accès libre pour les visites normales, leur existence souligne le travail de fond réalisé par la fondation. Ces espaces sont dédiés à la recherche, au soin des animaux et à la réhabilitation des spécimens sauvés. Pour les plus curieux, les visites premium offrent un aperçu de ces activités.