Visiter Plaza de la Independencia, Voyage Équateur

Cœur vibrant du centre historique de Quito, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Place de l’Indépendance, ou Plaza Grande, est le point de départ de nombreuses visites. C’est à la fois le centre politique et historique de l’Équateur et un lieu de rassemblement social pour les habitants de la ville.

Anciennement une simple esplanade pourvue d’une source d’eau au XVIe siècle, la place a pris son importance au fil du temps. Elle est devenue le centre du pouvoir lorsque les institutions de la ville se sont installées à proximité au XVIIe siècle. Son aménagement a évolué, passant d’un simple marché à un jardin de style français à la fin du XIXe siècle.

Au centre de la place se dresse le Monument aux Héros de l’Indépendance, inauguré en 1906 pour commémorer le premier appel à l’indépendance du 10 août 1809. Cette date a marqué une étape décisive dans la lutte contre la monarchie espagnole. La sculpture, réalisée en Italie, représente Libertas, la déesse romaine de la liberté, éclairant le monde. À ses pieds, un lion blessé symbolise la couronne espagnole affaiblie, tandis qu’un condor, oiseau emblématique des Andes, brise ses chaînes.

D’une superficie d’environ 8 100 m², la place est bordée par des édifices emblématiques qui témoignent de son importance. Le Palais de Carondelet, siège du gouvernement, se trouve à l’ouest, la Cathédrale Métropolitaine au sud, le Palais de l’Archevêché au nord et l’Hôtel de Ville à l’est.

• Comment y aller : La place est située dans le centre historique de Quito et est facilement accessible à pied. Plusieurs lignes de transport public, comme le Trolebús, l’Ecovía et le Metrobus, disposent d’arrêts à proximité. La station de métro la plus proche est San Francisco, à environ 400 mètres. Les taxis et services de VTC sont également une option pour s’y rendre directement.
• Durée de visite : La visite de la place elle-même peut être rapide, mais il faut prévoir plusieurs heures pour explorer les monuments et musées environnants.
• Tarifs : L’accès à la place est gratuit. Les visites des bâtiments alentour, comme la Cathédrale ou le Palais de Carondelet, peuvent être payantes ou gratuites selon les cas.
• Ouverture et horaires : La place est un espace public ouvert en permanence. Pour les horaires des différents édifices, il est conseillé de consulter leurs sites officiels respectifs.
• Bons plans : Il est recommandé de visiter la place en journée pour bien apprécier les détails du monument et l’animation des lieux. Le lundi matin, la cérémonie de la relève de la garde devant le Palais de Carondelet est un événement à ne pas manquer.

La place elle-même et ses abords immédiats regorgent de points d’intérêt majeurs.

• Le Monument à l’Indépendance : Pièce maîtresse de la place, il symbolise la lutte de l’Équateur pour sa liberté. Les plaques en bronze sur son socle racontent des épisodes clés de cet événement historique, comme la signature de l’acte d’indépendance et l’assassinat des meneurs du mouvement le 2 août 1810.
• Le Palais de Carondelet : Siège du gouvernement et résidence officielle du président, ce palais néoclassique date du début du XIXe siècle. Des visites guidées gratuites permettent de découvrir certaines salles, des cadeaux présidentiels et une fresque murale de l’artiste équatorien Oswaldo Guayasamín.
• La Cathédrale Métropolitaine de Quito : L’une des plus anciennes églises d’Amérique du Sud, elle présente un mélange de styles architecturaux allant du gothique-mudéjar au néoclassique. À l’intérieur, on peut admirer des œuvres de l’École de Quito, ainsi que les tombes de figures historiques comme le maréchal Antonio José de Sucre. Il est également possible de monter dans les coupoles pour une vue panoramique sur la place.
• Le Palais de l’Archevêché : Cet édifice abrite aujourd’hui des restaurants, des boutiques d’artisanat et des cafés, offrant un lieu de détente avec vue sur l’animation de la place.
• Le Centre Culturel Métropolitain : Installé dans un bâtiment colonial qui fut autrefois une université, ce centre propose des expositions culturelles et artistiques. Il abrite également le musée Alberto Mena Caamaño.