Visiter Iglesia San Agustín, Voyage Équateur

L’église et le couvent San Agustín se dressent au cœur du centre historique de Quito, à quelques pas de la Plaza de la Independencia. Cet ensemble architectural, géré par l’ordre des Augustins, est l’un des plus anciens et des plus significatifs de la capitale équatororienne. Au-delà de sa fonction religieuse, le lieu est un témoin majeur de l’histoire du pays et un conservatoire d’art colonial, intimement lié à l’histoire de l’indépendance de l’Équateur.

Située à l’angle des rues Chile et Guayaquil, l’Iglesia San Agustín est un complexe qui frappe par sa richesse historique et artistique. L’ordre des Augustins s’est vu attribuer le terrain en 1573, mais la construction de l’église actuelle ne débuta qu’en 1606 pour s’achever vers 1617, sur les plans de l’architecte Francisco Becerra. Le couvent, quant à lui, fut commencé vers 1580 et terminé au milieu du XVIIe siècle.

L’architecture mêle plusieurs styles, dont le baroque et le néoclassique. La façade, de style maniériste, se distingue par un atrium dont les quelques marches descendent vers l’entrée, une particularité à Quito. Le clocher, haut d’environ 37 mètres, abrite des cloches datant du XVIIe siècle. L’intérieur de l’église surprend par ses murs et ses plafonds entièrement recouverts de peintures à l’huile colorées, ses voûtes de style gothique et ses nombreux retables en bois doré.

Le couvent a joué un rôle central lors du Premier Cri de l’Indépendance. C’est dans sa Salle Capitulaire que fut signée l’Acte de la Junte Souveraine le 16 août 1809. Le lieu est aussi associé au massacre des héros de cette révolution, le 2 août 1810, dont plusieurs sont inhumés dans la crypte.

Pour organiser au mieux la découverte de ce lieu chargé d’histoire, voici quelques informations pratiques. L’accès à l’église est distinct de celui du couvent et de son musée.

• Comment y aller : l’église est située sur les rues Chile et Guayaquil, dans le centre historique de Quito. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites d’intérêt du quartier, et se trouve non loin de la station San Francisco du métro de Quito.
• Durée de visite : prévoir environ une à deux heures pour une visite complète incluant l’église, le musée et le couvent.
• Tarifs détaillés : l’entrée à l’église seule est gratuite. L’accès au musée du couvent, qui comprend la Salle Capitulaire et les cloîtres, est payant. Les tarifs sont d’environ 2 à 3 dollars américains pour les adultes. Des tarifs réduits sont généralement proposés pour les étudiants, les enfants et les personnes du troisième âge. Il est conseillé de vérifier les montants sur place.
• Ouverture et horaires : les horaires peuvent varier entre l’église et le musée. L’église est généralement ouverte du lundi au vendredi en journée, ainsi que le dimanche matin pour les services religieux. Le musée du couvent est habituellement accessible du lundi au vendredi, matin et après-midi, et le samedi matin. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les horaires précis avant toute visite.

La visite du complexe se divise entre l’église et le couvent, qui abrite le musée Miguel de Santiago. Chaque espace recèle des trésors artistiques et historiques.

• La Salle Capitulaire : il s’agit de la pièce la plus importante sur le plan historique. C’est ici que les patriotes de 1809 signèrent l’acte d’indépendance. On peut y voir le mobilier d’époque, dont la table et les chaises utilisées lors de cet événement. Une crypte sous la salle abrite les dépouilles de certains de ces héros.
• Les œuvres de Miguel de Santiago : le couvent abrite le musée dédié à ce maître de l’École de Quito. Une série de grands tableaux illustrant la vie de saint Augustin orne les murs du cloître. Le Christ de la Flagellation est une de ses œuvres les plus connues. Au sein de l’église, le grand tableau du maître-autel est également une de ses créations.
• Le cloître principal : le patio du couvent est un havre de paix. Il est entouré d’une galerie à deux niveaux, dont le rez-de-chaussée est remarquable pour son plafond à caissons de style mudéjar. Au centre se trouve une fontaine en pierre.
• L’intérieur de l’église : l’église elle-même est une œuvre d’art. Les visiteurs peuvent admirer ses plafonds et ses arches entièrement peints, ses nombreux autels latéraux richement décorés de feuilles d’or et la chaire monumentale.