Visiter Vicuña, Voyage Chili

Située au cœur de la verdoyante vallée de l’Elqui, dans la région de Coquimbo, Vicuña est une étape incontournable au Chili. Cette ville est reconnue pour être le lieu de naissance de la poétesse et lauréate du prix Nobel de littérature, Gabriela Mistral, mais aussi comme l’une des capitales mondiales de l’astronomie. Ses paysages, où les vignobles destinés à la production de pisco côtoient les montagnes arides, créent un cadre unique. La ville offre une atmosphère paisible, rythmée par un climat agréable et un ciel d’une clarté exceptionnelle, propice à l’émerveillement.

Vicuña se découvre aisément à pied, notamment son centre historique organisé autour de la Plaza de Armas. Cette place centrale, ornée de sculptures et d’arbres, est un lieu de vie agréable. On y trouve la Torre Bauer, un ancien cabildo au clocher de bois rouge, devenu un emblème de la ville. Non loin de là se dresse l’Iglesia de la Inmaculada Concepción, avec son architecture distinctive.

La visite culturelle majeure est sans conteste le musée Gabriela Mistral. Situé sur le site de sa maison natale, ce musée est dédié à la vie et à l’œuvre de la poétesse. Il abrite une importante collection d’objets personnels, de manuscrits et de photographies, permettant de mieux comprendre l’héritage de cette figure intellectuelle chilienne. Une réplique de sa maison d’enfance complète la visite.

La vallée de l’Elqui bénéficiant d’environ 360 nuits claires par an, l’observation des étoiles est l’activité phare.

• Observer les étoiles : L’observatoire Cerro Mamalluca, situé à quelques kilomètres de la ville, est l’un des premiers observatoires touristiques du pays. Il propose des visites guidées nocturnes qui incluent une présentation audiovisuelle, l’observation du ciel à l’œil nu et au télescope, permettant d’admirer planètes, étoiles et constellations.
• Visiter une distillerie de pisco : La région est le berceau du pisco, l’eau-de-vie nationale. Plusieurs distilleries ouvrent leurs portes aux visiteurs, comme la Planta Capel. Les visites guidées permettent de découvrir le processus de fabrication, de la vigne à la distillation, et se terminent généralement par une dégustation.
• Faire du vélo : Explorer la vallée à vélo est une excellente manière de s’imprégner des paysages. Des itinéraires permettent de longer le fleuve Elqui et de traverser des villages traditionnels comme El Tambo pour rejoindre le réservoir de Puclaro.
• Pratiquer des activités de bien-être : La vallée de l’Elqui est également réputée pour être un lieu propice à la relaxation et aux pratiques spirituelles, avec des offres de yoga ou de méditation.

• Monte Grande : À environ 22 kilomètres de Vicuña, ce petit village a une grande importance historique, car c’est ici que Gabriela Mistral a passé son enfance. On peut y visiter l’ancienne école où elle a étudié, sa tombe et une charmante petite place.
• Embalse Puclaro : Ce grand lac de barrage, situé à une cinquantaine de kilomètres en direction de La Serena, est un site majeur pour les sports nautiques. Grâce à des vents constants, il est devenu un lieu réputé pour la pratique du kitesurf et de la planche à voile. Il est interdit d’y pratiquer des activités nautiques avec des véhicules motorisés.
• Paihuano : Plus haut dans la vallée, ce village tranquille offre un aperçu de la vie rurale et des paysages agricoles caractéristiques de la région, entre vignes et montagnes.