Le Chili par Fiona Debrabander

C’est une destination mythique, un « monde du bout du monde » … Sa configuration géographique, avec plus de 4 300 km de long et seulement 440 km de large au maximum, est déjà une particularité, avec une grande variété de paysages et des variations climatiques extrêmes : du désert d’Atacama, un des plus arides au monde, aux forêts d’araucanas du centre, en passant par la côte Pacifique, qui abrite une riche faune marine et, à plus de 3 700 km au large, la légendaire île de Pâques, pour finir par les lacs, glaciers et vastes étendues balayées par le vent de Patagonie. Une infinité variété de sensations pour le voyageur épris de nature, mais aussi de culture, entre traditions et modernité.

Il y a plein de possibilités ! Une étape à Valparaíso s’impose pour arpenter cette ville culturelle aux 45 collines reliées par des funiculaires, magnifiée par les street-artistes qui rivalisent de talent pour décorer les immeubles et rues des différents quartiers. Dans un registre « nature », un trek dans le parc de Torres del Paine est un must, mais aussi une randonnée dans un des nombreux parcs nationaux (du nord au sud), l’exploration du désert d’Atacama, une soirée à observer les étoiles, dans la région de Coquimbo, ou une sortie en mer pour aller observer la faune marine.

Une excursion en zodiac dans le détroit de Magellan, au départ de Punta Arenas, en Patagonie. Panne de moteur au bout de 30 mn, sueurs froides tandis que l’embarcation est bringuebalée par les vagues, parfois costaudes dans la région… Puis on repart, cap vers la colonie de lions de mer : une vision spectaculaire où tous les sens sont sollicités car les mâles font un bruit du tonnerre et dégagent une odeur tenace de… fauve ! Enfin, débarquement sur l’île abritant la colonie de manchots, une chance incroyable de les observer par centaines, de très près.

Après une journée bien remplie à visiter Puerto Natales, petite ville du fin fond de la Patagonie, tomber nez à nez avec un ami d’enfance venu tout droit de… Normandie, et passer la soirée à échanger nos bons plans en sirotant (avec modération) du pisco sour ! Ou encore, retrouver un copain éditeur chilien, à Santiago, qui nous fait visiter la capitale et découvrir de jolis coins secrets.

Sans hésiter, le ceviche, plat de poisson cru mariné au citron vert, oignons, coriandre… Un régal ! Toujours dans le registre marin, goûter aux huîtres géantes de l’Isla Chiloé ou à la spécialité locale, le curanto : mélange de coquillages, viandes et pommes de terre cuites sur la pierre. Autre plat populaire, le pastel de choclo, variation andine du hachis parmentier avec une purée de maïs. Nourrissant et délicieux !

Un des romans de Luis Sepúlveda, en particulier Le Vieux qui lisait des romans d’amour, son plus grand succès et, bien sûr, l’œuvre de Pablo Neruda ou encore la fiction teintée de poésie de Roberto Bolaño.