Visiter Réserve de Guembeul, Voyage Sénégal

Située à une dizaine de kilomètres au sud de Saint-Louis, la Réserve Spéciale de Faune de Guembeul est un espace dédié à la préservation et à la réintroduction d’espèces sahéliennes menacées. Plus qu’un simple parc, elle joue un rôle scientifique crucial dans la conservation de la biodiversité du Sénégal, offrant un aperçu unique d’une faune qui a, pour partie, disparu du reste du pays. Sa proximité avec la ville historique de Saint-Louis en fait une étape accessible pour les voyageurs.

Créée en 1983, la Réserve de Guembeul s’étend sur une superficie de 720 hectares. Elle a été classée site Ramsar en 1986 en raison de l’importance de ses zones humides pour les oiseaux migrateurs. Le paysage de la réserve se compose principalement d’une vaste lagune salée, de savanes à acacias et de dunes. Une clôture de 12 kilomètres protège cet écosystème et favorise la régénération de la végétation.

La mission principale de Guembeul est de servir de centre d’acclimatation et de reproduction pour des espèces en danger ou localement éteintes, avant leur réintroduction dans des parcs plus vastes comme celui du Ferlo. Ce programme a notamment concerné des animaux provenant de collaborations internationales, comme des gazelles dama offertes par l’Espagne ou des oryx arrivés d’Israël. La gestion de la réserve inclut un contrôle du niveau et de la salinité des eaux via un système de vannes pour maintenir l’équilibre de cet habitat fragile.

Pour organiser au mieux une excursion dans la réserve, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : La réserve est accessible depuis Saint-Louis en prenant la route en direction du sud (vers Dakar), puis en suivant la direction de Gandiole. Le trajet en taxi depuis Saint-Louis est une option rapide.
• Durée de visite : La visite se fait à pied, accompagnée d’un guide. Il existe des parcours de différentes durées, généralement entre 45 et 90 minutes.
• Tarifs et horaires : La réserve est généralement ouverte tous les jours. Les tarifs d’entrée et les frais de guidage étant fixés par les autorités et pouvant évoluer, il est recommandé de consulter les sources officielles pour obtenir les informations les plus récentes.

La visite permet d’observer des animaux dans un cadre semi-sauvage, avec des enclos d’acclimatation et des zones plus ouvertes.

• Les mammifères : La réserve est un sanctuaire pour plusieurs espèces emblématiques du Sahel. On peut y voir des oryx algazelle, des gazelles dama et des gazelles dorcas, des espèces qui font l’objet de programmes de réintroduction. Il est aussi possible d’apercevoir des singes patas (singes rouges), des phacochères, des renards pâles et des lièvres.
• La tortue sillonnée : Guembeul est particulièrement connue pour son programme de reproduction de la tortue sillonnée, une espèce de tortue terrestre géante qui peut vivre plus de 100 ans. Les jeunes tortues sont élevées en sécurité avant d’être relâchées dans la réserve de biosphère du Ferlo.
• L’avifaune : La lagune de la réserve est un site d’importance internationale pour les oiseaux, qu’ils soient résidents ou migrateurs. C’est l’un des plus grands sites de nidification pour l’avocette élégante au Sénégal. On peut également y observer de nombreuses autres espèces comme des flamants roses, des spatules d’Europe, des barges à queue noire et divers limicoles.