Visiter Les Makes, Voyage Réunion

Les Makes, un balcon suspendu au-dessus de l’océan

Perché à environ 1 000 mètres d’altitude sur les hauteurs de la commune de Saint-Louis, le village des Makes offre un havre de fraîcheur et de tranquillité. Labellisé « Village Créole », ce bourg à l’atmosphère bucolique et forestière constitue une porte d’entrée vers la nature luxuriante des Hauts de l’île de La Réunion. Loin de l’agitation du littoral, Les Makes séduit par son cadre verdoyant, ses vues imprenables et son ambiance propice à la déconnexion.

Véritable balcon ouvert sur l’océan Indien d’un côté et sur les remparts du cirque de Cilaos de l’autre, le village est le point de départ de nombreuses découvertes. Sa situation privilégiée, sous un ciel souvent pur et dégagé de toute pollution lumineuse, en a fait un lieu réputé pour l’observation des étoiles. Que ce soit pour une randonnée en forêt, une soirée la tête dans les étoiles ou simplement pour profiter du calme des montagnes, Les Makes promet une expérience authentique.

La visite des Makes est indissociable de ses sites naturels et scientifiques qui en font sa renommée.

Le principal attrait du village est sans conteste la Fenêtre des Makes, un belvédère accessible en voiture par une route forestière ou à pied. Ce point de vue offre un panorama exceptionnel et plongeant sur l’intégralité du cirque de Cilaos et le sommet du Piton des Neiges. Il est conseillé de s’y rendre tôt le matin pour profiter d’une vue dégagée avant que les nuages et la brume ne s’installent.

Non loin du village se trouve l’Observatoire astronomique des Makes. Implanté à 1 000 mètres d’altitude pour la pureté de son ciel, il s’agit d’une structure unique dans la région de l’océan Indien. L’idée de sa création a germé lors du passage de la comète de Halley en 1986. Ouvert au public, il propose des visites diurnes pour observer le Soleil et des soirées d’observation pour contempler planètes, constellations et galaxies à travers ses télescopes.

La forêt des Makes, principalement composée de cryptomerias, est un autre incontournable. Elle est sillonnée de sentiers et ponctuée de nombreuses aires de pique-nique aménagées, très prisées pour des moments de convivialité en pleine nature.

Le cadre naturel des Makes se prête à une variété d’activités de plein air.

• La randonnée pédestre : C’est l’activité phare de la région. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs, avec des niveaux de difficulté variés. La randonnée menant à la Fenêtre des Makes est une boucle d’environ deux heures, considérée comme accessible. Pour une promenade familiale, le sentier d’interprétation de la forêt de Bon Accueil propose une boucle facile de 1,3 km avec des panneaux explicatifs sur la flore locale. D’autres itinéraires plus sportifs existent pour les marcheurs aguerris.

• L’observation des étoiles : Grâce à l’Observatoire astronomique, les visiteurs, qu’ils soient passionnés ou simples curieux, peuvent s’initier à l’astronomie et admirer le ciel austral lors de soirées dédiées. Il est recommandé de réserver ses places à l’avance.

• L’accrobranche : Pour une dose de sensations, un parc d’accrobranche est installé au cœur de la forêt de cryptomerias. Il propose plusieurs parcours de difficultés différentes, permettant d’évoluer à la cime des arbres.

• Le pique-nique créole : Une véritable tradition aux Makes. De nombreuses aires bien équipées avec kiosques, tables et emplacements pour le feu sont disponibles le long de la route forestière, invitant à partager un repas en pleine nature.

La situation des Makes dans les hauts de l’ouest permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de l’île.

• Le cirque de Cilaos : Visible depuis la Fenêtre des Makes, ce cirque montagneux est accessible en voiture par une route sinueuse. Connu pour ses sources thermales, son vin, ses lentilles et comme point de départ de nombreuses randonnées, notamment vers le Piton des Neiges, il constitue une excursion incontournable.

• La ville de Saint-Louis : Située à environ 25 minutes en contrebas, Saint-Louis est la commune de rattachement des Makes. On peut y découvrir des sites liés à l’histoire sucrière de l’île, comme la Sucrerie du Gol, ou encore le musée des Arts décoratifs de l’océan Indien.

• L’Étang-Salé : Cette commune voisine offre un contraste saisissant avec sa plage de sable noir volcanique et sa vaste forêt littorale, qui se prêtent également à d’agréables balades.