Visiter Caprivi, Voyage Namibie

La bande de Caprivi, aujourd’hui officiellement nommée région du Zambèze, constitue une facette singulière et luxuriante de la Namibie. Cette étroite bande de terre, longue d’environ 450 kilomètres, s’étire à l’extrême nord-est du pays, créant une frontière naturelle avec l’Angola, le Botswana et la Zambie. Son histoire est marquée par un échange territorial à la fin du XIXe siècle, négocié par le chancelier allemand Leo von Caprivi, qui souhaitait un accès au fleuve Zambèze.

Contrairement aux paysages arides qui caractérisent une grande partie de la Namibie, cette région est une mosaïque de zones humides, de plaines inondables, de forêts et de rivières pérennes comme l’Okavango, le Kwando, le Linyanti et le Zambèze. Cette abondance d’eau en fait un sanctuaire pour une faune riche et variée, offrant une expérience de safari différente, loin des foules du parc national d’Etosha. La région est également un carrefour culturel où vivent plusieurs communautés locales comme les peuples San, Kavango ou Subiya.

La région du Zambèze est avant tout une destination nature, dont les principaux attraits sont ses parcs nationaux qui protègent des écosystèmes fragiles et une biodiversité exceptionnelle.

Le parc national de Bwabwata s’étend sur une grande partie de la bande de Caprivi. Il est unique en son genre car il intègre des zones habitées, illustrant une cohabitation entre l’homme et la faune. Le parc est un corridor de migration vital pour les éléphants qui se déplacent entre l’Angola et le Botswana. On peut également y observer des buffles, des lions, des léopards et une multitude d’antilopes.

Le parc national de Mudumu est une réserve plus sauvage, caractérisée par ses forêts de mopanes et ses plaines inondables le long de la rivière Kwando. Moins fréquenté, il offre un sentiment d’isolement et des opportunités d’observation d’éléphants, de buffles, de prédateurs comme le lion ou le léopard, et de plus de 430 espèces d’oiseaux.

Le parc national de Nkasa Rupara, anciennement connu sous le nom de Mamili, est la plus grande zone humide protégée de Namibie. Composé de canaux, d’îles et de lagunes, il est souvent comparé au delta de l’Okavango. Pendant la saison sèche, d’immenses troupeaux d’éléphants et de buffles s’y rassemblent. C’est un paradis pour les ornithologues et un refuge pour des antilopes rares comme le sitatunga.

Les activités dans la région du Zambèze sont principalement tournées vers la découverte de la faune et des paysages fluviaux.

• Safari en 4x4 : C’est l’activité phare pour explorer les pistes des parcs nationaux de Bwabwata, Mudumu et Nkasa Rupara. Accompagné d’un guide ou au volant de son propre véhicule tout-terrain, le safari permet d’approcher une faune abondante, incluant éléphants, buffles, hippopotames et une grande variété d’antilopes.
• Croisière sur les rivières : Une sortie en bateau sur les rivières Okavango, Kwando ou Zambèze offre une perspective différente. C’est l’occasion idéale d’observer de près les hippopotames, les crocodiles et les nombreux oiseaux qui peuplent les berges, surtout au lever ou au coucher du soleil.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 400 espèces recensées dans des parcs comme Mudumu et Nkasa Rupara, la région est une destination de choix pour les amateurs d’ornithologie. On peut y apercevoir des espèces emblématiques comme l’aigle pêcheur d’Afrique.
• Visites culturelles : Des rencontres avec les communautés locales peuvent être organisées. Ces visites permettent de découvrir le mode de vie traditionnel des différents groupes ethniques qui habitent la région, en harmonie avec leur environnement.

Bien que la bande de Caprivi soit une destination en soi, sa position géographique permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt en Afrique australe.

• Les chutes Victoria : Situées à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, elles sont accessibles depuis Katima Mulilo, la principale ville de la région.
• Le parc national de Chobe (Botswana) : La frontière avec le Botswana est proche, notamment au niveau de la rivière Chobe/Linyanti, permettant de combiner un séjour au Caprivi avec un safari dans ce parc botswanais réputé pour sa très grande population d’éléphants.
• Le village de Shakawe (Botswana) : Localisé près de la frontière, ce village est une porte d’entrée vers le delta de l’Okavango et les collines de Tsodilo, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses peintures rupestres.