Visiter Sahambavy, Voyage Madagascar

Située sur les Hautes Terres de Madagascar, à une vingtaine de kilomètres de Fianarantsoa, la commune rurale de Sahambavy est une destination remarquable. Son nom, qui signifie « le champ des femmes » en malgache, est aujourd’hui indissociable de l’unique plantation de thé de l’île.

Le paysage de Sahambavy offre un contraste saisissant, où les collines verdoyantes couvertes de théiers ondulent à perte de vue, rappelant un décor de carte postale. Au cœur de cette étendue se niche le lac Sahambavy, qui ajoute une touche de quiétude à l’environnement. La localité est également traversée par la célèbre ligne de chemin de fer Fianarantsoa-Côte Est (FCE), un attrait supplémentaire pour les visiteurs de passage.

La principale découverte à Sahambavy est son immense plantation de thé. Créée à partir de 1969, elle s’étend sur plusieurs centaines d’hectares et constitue le cœur économique et touristique de la région. C’est la seule et unique plantation de thé de Madagascar.

La visite de l’usine de production est un incontournable. Elle est gérée par la société SIDEXAM, qui a repris la plantation (anciennement une entreprise d’État) lors de sa privatisation en 1996. Un guide accompagne les visiteurs à travers les différentes étapes de la transformation des feuilles de thé, depuis leur arrivée jusqu’au produit final. Le processus inclut le flétrissage, le broyage, la fermentation, le séchage et le tamisage. La visite se conclut généralement par une dégustation des différentes variétés de thés produits sur place, notamment le thé noir corsé et des déclinaisons parfumées à la vanille ou au gingembre.

Au-delà de l’aspect technique, la plantation est un spectacle en soi. Il est fascinant d’observer le travail méticuleux des cueilleuses qui récoltent les feuilles à la main. Les paysages environnants, composés de forêts de pins, offrent un panorama riche et varié.

Sahambavy et ses environs proposent plusieurs activités pour s’immerger dans ce cadre naturel.

• Randonnée et cyclisme : les pistes qui sillonnent les plantations de thé et les forêts de pins avoisinantes se prêtent parfaitement à des randonnées pédestres ou à des balades à vélo. Des parcours de une à trois heures permettent d’apprécier la beauté luxuriante des paysages.
• Visite de l’usine de thé : une excursion d’une demi-journée permet de découvrir tous les secrets de la fabrication du thé, de la cueillette à la mise en sachet. Il est conseillé de se renseigner sur les jours de cueillette (plus fréquents d’octobre à avril) pour une expérience plus complète.
• Activités nautiques : le lac Sahambavy est un lieu propice à la détente et aux loisirs. Il est possible d’y faire des balades en barque pour explorer les rives ou de s’adonner à la pêche.
• Voyage en train : la gare de Sahambavy est une étape de la ligne ferroviaire Fianarantsoa-Côte Est. Embarquer à bord de ce train pittoresque est une expérience authentique, offrant des vues spectaculaires sur les paysages de la région jusqu’à la ville côtière de Manakara. Attention : la ligne étant connue pour son fonctionnement parfois aléatoire, il est indispensable de se renseigner sur sa disponibilité juste avant votre séjour.

La situation de Sahambavy en fait un bon point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de la région.

• Fianarantsoa : située à environ 20 kilomètres, cette ville est la capitale du peuple Betsileo. Elle est réputée pour sa vieille ville aux ruelles pavées, ses églises et son ambiance animée. C’est également un centre éducatif et culturel important à Madagascar.
• Le parc national de Ranomafana : à environ 65 km au nord-est de Fianarantsoa, ce parc est un joyau de biodiversité classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite une forêt tropicale humide, de nombreuses espèces de lémuriens, d’oiseaux et de plantes endémiques, ainsi que des sources thermales. Des circuits de randonnée guidés y sont proposés.

Attention : en raison d’une épidémie de Mpox (variole du singe) signalée début 2026, les autorités malgaches ont mis en place des mesures sanitaires. Le port du masque est notamment obligatoire dans les établissements touristiques (hôtels, restaurants…). Des contrôles peuvent être effectués. Renseignez-vous sur la situation et les consignes en vigueur avant votre départ.