Visiter Jardin de Pamplemousses (SSR Botanic Garden), Voyage Île Maurice, Rodrigues

Le Jardin de Pamplemousses, officiellement connu sous le nom de Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, est une escale incontournable lors d’un séjour à l’île Maurice. Situé dans le district de Pamplemousses, au nord-ouest de l’île, ce lieu est l’un des plus anciens jardins botaniques de l’hémisphère sud. Il offre une immersion dans un univers végétal riche et une histoire fascinante.

L’histoire du jardin remonte au gouverneur français Mahé de La Bourdonnais qui, en 1735, acquiert le domaine de Mon Plaisir pour y créer un potager. Cependant, c’est l’intendant et botaniste Pierre Poivre qui, à partir de 1767, le transforme en un jardin d’acclimatation de renommée mondiale. Son objectif était d’introduire des espèces de plantes et d’épices, comme le poivrier, le giroflier et le muscadier, afin de concurrencer le monopole commercial des Hollandais.

S’étendant sur environ 37 hectares, ce jardin est un témoignage vivant de l’histoire botanique et coloniale de l’île. Il a été rebaptisé en 1988 en l’honneur de Sir Seewoosagur Ramgoolam, le premier Premier ministre de Maurice. À l’intérieur du parc se trouvent d’ailleurs sa stèle funéraire (Samadhi) ainsi que le Château de Mon Plaisir, reconstruit par les Britanniques en 1823. De nombreuses personnalités, telles que Nelson Mandela, Indira Gandhi et François Mitterrand, y ont planté un arbre au fil des ans.

Pour une visite réussie, voici quelques informations pratiques :

• Comment s’y rendre : le jardin est situé dans le district de Pamplemousses, à une courte distance de Port-Louis, la capitale. Il est accessible en voiture ou en transport en commun.
• Durée de la visite : il est conseillé de prévoir entre une heure et demie et trois heures pour parcourir les principales allées et attractions du jardin.
• Tarifs : l’entrée est d’environ 300 roupies mauriciennes pour les adultes non-résidents. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de cinq ans. Des guides sont disponibles à l’entrée moyennant un supplément.
• Ouverture et horaires : le jardin est ouvert tous les jours de l’année, de 8h30 à 17h30.

Le jardin abrite une collection impressionnante de plus de 500 espèces de plantes indigènes et exotiques. Parmi les incontournables, on retrouve :

• Le bassin des nénuphars géants : l’attraction la plus célèbre du jardin est sans doute le grand bassin où flottent les Victoria amazonica, des nénuphars dont les feuilles peuvent atteindre un diamètre impressionnant. Un autre bassin est dédié aux fleurs de lotus.
• La collection de palmiers : le jardin est réputé pour ses 85 variétés de palmiers venant du monde entier, dont le palmier bouteille, le palmier royal et le talipot, qui ne fleurit qu’une seule fois avant de mourir.
• Le jardin d’épices : un espace est consacré aux plantes aromatiques et aux épices qui ont fait la renommée initiale du jardin, comme la cannelle, le clou de girofle et la muscade.
• Les arbres remarquables : au fil des allées, on peut admirer des baobabs, des ébéniers et d’autres arbres centenaires aux formes singulières.
• La faune : le jardin abrite également des cerfs de Java et des tortues géantes d’Aldabra dans des enclos dédiés.