Retourné à Siem Reap après avoir juré de ne plus remettre les pieds au Cambodge à cause de la corruption effarante des flics, mais il s’agissait de montrer les temples à ma belle Viêt.
Excellente nouvelle : on peut maintenant louer des scooters un peu partout à Siem Reap, mais à des prix d’escroc, 15-18$ par jour au lieu de 5-8 partout ailleurs en Indochine. Le mieux est le tuk-tuk ou, surtout, le vélo électrique ; 12$, mais autonomie 50 km pour ce dernier, donc impossible d’aller au Bantey Srei et à la rivière aux 1000 lingas du massif du Khulen, trop éloignés (plus de 50 km aller et retour).
Gros embêtement causé par les flics locaux, déjà corrompus avant le covid, mais après deux ans sans touristes, donc sans « revenus », ils se rattrapent ! ATTENTION : mettez un casque, sinon, ils ne vous ratent pas. ! Pas moyen d’aller en scooter au superbe temple de Koh Ker, au nord-est, et de continuer sur Battambang ; on se demande bien pourquoi !
Mon petit hôtel préféré ? Le Neth Socheata, dans une ruelle donnant sur Thnou St près du marché ; belles chambres, patron sympa parlant très bien anglais. Après, la Ivy Guesthouse avec son petit jardin, mais c’est « complet tout le temps » au dire du patron. En très chic relativement pas cher, une excellente adresse : le Pavillon Indochine, au grand calme dans une petite rue en terre battue sur la route de l’aéroport, élégant, un souci exceptionnel de la décoration partout, restaurant en terrasse, jardin, piscine, etc. tout pour plaire pour 70$ avec pt déj.
Repéré une auberge de jeunesse pour Routards, le Angkor Thom Hostel, avec petits dortoirs de 6 lits 4$ avec ventilo, 6$ avec clim (18 Wat Bo St).
Côté restos, que du bonheur ! La Pub Street est devenue en enfer de bruit, à fuir, bien que les pizzas de l’italien Il Forno soient très bonnes. Le célèbre et très bon Tigre de papier a changé de nom ; il s’appelle maintenant Paper Tiger. À cause du manque de clients pendant le covid, tous les restaurants français : Barrio, Les Deux Sœurs, le Bel Air et le Malraux sont fermés (ainsi que le restaurant de l’excellent hôtel Neth Socheata) ; reste l’Olivier, très cher. Par contre, en italo-cambodgien, le El Toro sur Pub Street est impec, avec d’excellentes pizzas et des lasagne divines (allez à la salle du 1er étage, car il y a un grand bar en face qui fait brailler de l’ignoble « musique » boom boom boom à ne plus s’entendre parler). J’ai également découvert un très bon restaurant marocain (bien que tenu par un Soudanais et sa femme française), Le Tajine, rue Strung Thmei , 09 68 89 78 27 ; ATTENTION : pour les tajines et le couscous, il faut commander au moins le matin ; vin et bières OK ; pour y aller, tourner au coin du Cineplex derrière le grand marché au début du boulevard Sivatha.
Je suis finalement allé au spectacle de danses khmer. Très belles danseuses, belles danses, mais DINER AVANT OU APRÈS, le repas est tellement horrible que la plupart des occidentaux le laissent dans leur assiette.
LES TEMPLES D’ANGKOR
Le prix des billets n’ont pas changé : 67$ pour 3 jours, le minimum, surtout si on veut aller au superbe Bantei Srei et à la rivière aux 1000 lingas du massif du Khulen.
Je ne vais pas ré-écrire l’excellent guide du routard Cambodge. Seulement quelques recommandations :
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Commencer par le groupe pré-angkorien du Roluos, 15 km avant Siem Reap sur la route de PP, car le groupe est « l’ancêtre » des temples.
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Pour éviter la grande foule à Angkor Vat, au Banyon et au Ta Phrom, allez-y entre midi et 14h lorsque la foule est en train de déjeuner.
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Justement, pour déjeuner, la foule s’agglutine dans la bonne centaine de baraques à boustifaille lambda face à Angkor Vat. Vous, vous allez à Angkor Thom, après les superbes temples de Preh Rup, jusqu’au petit bassin de Sras Srang ; au bord du bassin, plusieurs restos avec terrasses vue sur le bassin au 1er étage, et pas de foule.
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Monté vers 18h au sommet du Phnom Bakheng pour le fameux coucher de soleil ; la foule est telle que c’en est complètement ridicule ; en fait de vue du temple au coucher du soleil, on a vue sur les têtes et épaules qui vous entourent.
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Il y a un tas de petits temples que les gens ne visitent guère, et ils ont bien tort. Parmi mes favoris : le Thommanon, le Neak Pean, le Ta Som et surtout le Pre Rup, étonnant complexe en briques de 14 tours.
GRANDE déception : on ne peut plus monter au 1er étage du Bayon, où l’on se retrouvait magiquement au milieu des grandes statues de tête ; donc, s’arrêter pour les beaux bas-reliefs de l’extérieur, mais inutile de rentrer dans le temple, vous n’aurez droit qu’à un couloir carré sanas aucun interêt.
ANGKOR PLUS LOIN
Le merveilleux temple de Bantey Srei. Un bijou ! Pas trouvé où était le bas-relief raflé par Malraux dans les années 20 (pour la petite Histoire, ce qu’il venait faire en Indochine, voler un bas-relief et le vendre très cher en France pour couvrir ses grosse dettes de joueur acharné à la Bourse (il y a ruiné sa richissime femme américaine !), était connu comme le loup blanc, mais les autorités françaises de Saigon, qui le détestaient à cause de ses opinions gauchistes, avaient décidé de le laisser faire et de le prendre la main dans le sac, ce qui a parfaitement réussi ; pas de taule uniquement parce que toute l’intelligentsia gauchiste de St Germain, Sartre, la Grande Sartreuse et Cie ont crié au scandale alors que le scandale, c’était le pillage.
30 km d’excellente route goudronnée plus au nord, un coin super : le massif de Khulen et la rivière aux Mille lingas ATTENTION, il y a deux sites. Pour accéder au premier, qui a les plus belles sculptures, à un moment, vous arrivez à un T, il faut prendre à gauche. Au bord de la route au pied du massif, sur votre droite, il y a un grand resto, le Bourey Sovann (où on mange très bien) ; la piste pour aller à la rivière prend sur la gauche juste avant. L’autre site, avec belle cascade et bons restaurants, est accessible par une route privée, donc 20$ de péage, où il faut arriver avant 11h car après, la route étant étroite, la circulation va dans le sens de la descente ; on arrive dans un site plein de boutiques, gargottes et deux bons restaurants, dont un sur la belle cascade ; par contre, les 1000 lingas n’y sont pas aussi spectaculaires.
ATTENTION : On pouvait autrefois monter à la rivière et cascade en scooter ou tuk-tuk, c’est maintenant interdit ; donc y aller en taxi, sinon, vous vous tapez 6 km à pied de grimpette dure.
Srey + la rivière aux Mille lingas, ça fait une super journée.
Si vous décollez de bonne heure de Siem Reap, vous pouvez même y ajouter au retour le temple de Beng Melea, donc itinéraire triangulaire SR-BS-Khulen-BM-SR (ou le contraire).
Si vous avez le temps, allez au temple Bantey Samré, à 10 km à l’ouest du complexe d’Angkor Thom. Joli ensemble avec très peu de visiteurs.
