Bonjour,
Je reviens de 4 jours passés à Cracovie pour le weekend de l’ascension avec mon amie et voici un petit retour d’expérience pour vous aider à préparer votre voyage.
Nous sommes arrivés le mardi soir à l’Aéroport Jean Paul 2 de Cracovie avec la Lufthansa (comptez 200€ par personne aller-retour avec une courte escale en Allemagne) à 23h alors que les bus et train n’étaient plus en service. Nous avons donc dû prendre un taxi pour notre hôtel le Kazimierz II qui se situe dans l’ancien quartier juif éponyme (comptez 120zlt la course de nuit).
L’hôtel est très bien situé, sur la ligne 3 du Tram qui dessert tous les lieux importants de Cracovie par contre les murs sont plutôt fins et notre voisin était un gros ronfleur. Quant au buffet du petit déjeuné, mélange de sucré et de salé, est plutôt bon, et le café (Kawa) est même excellent.
Mercredi matin nous avons visité le Château de Wawel, je vous conseille d’y aller tôt car les places pour les visites sont limitées. Plusieurs bâtiments se visitent et pour chacun il faut prendre un billet différent (tout se fait au même guichet).
Je vous conseille de ne pas rater la “Cathedral”, les “Royal Private Apartements” qui est le 1er étage du château avec un guide en Anglais, la “Crown Treasury and Armoury” la collection d’armes et de joyaux est incroyablement fournie et vraiment sublime pour enfin finir par la “Dragon’s Den” l’antre du Dragon du Wawel dont la visite se termine sur les bords de la Vistule.
Nous avons fait également les “State Rooms” qui est une visite sans guide du 2ème étage du château, mais qui ne vaut vraiment pas le coup car redondant avec la visite “Royal Private Apartements” qui, elle, se fait avec un guide.
Nous avons poursuivi notre journée en déjeunant dans un des nombreux restaurants donnant sur la place centrale du centre historique de Cracovie, le Rynek Glowny. Ici les restaurants ne sont pas très bon marché mais avec un soleil aussi radieux et une température de 28° nous n’avons pas regretté.
L’après-midi, nous l’avons consacré à la visite du centre historique, en commençant par la visite du beffroi. Il faut savoir que certains musées ferment très tôt à Cracovie en cette saison (14h) du coup nous n’avons pas pu visiter grand-chose ce jour-là.
Nous avons donc décidé de profiter du temps magnifique pour nous poser dans une de ces nombreuses terrasses qui se situent dans les cours intérieures des immeubles de la vielle ville et prendre une pinte de Piwo (Bière).
Pour la soirée nous avons rendez-vous dans un bar proche du centre-ville pour retrouver la communauté CouchSurfing de Cracovie et ainsi prendre la température de la nightlife polonaise.
Nous rencontrons Marek, un jeune étudiant en tourisme qui nous donnera de précieux conseils pour la suite de notre voyage.
On nous donnera aussi ce bon plan que je partage avec vous : http://freewalkingtour.com/calendar,city,1,9,10,59.html
Ce sont des visites gratuites des lieux touristiques de Cracovie avec des guides bénévoles.
La soirée se terminera en refaisant le monde et en échangeant sur nos cultures avec les locaux.
Le lendemain, nous nous levons tout aussi tôt pour prendre la direction des Mines de Sel de Wieliczka à 14km au sud de Cracovie.
Nous avions hésité à passer par un tour opérateur pour cette visite mais nos rencontres de la veille nous en avaient fortement dissuadés. En effet en passant par une agence le prix est facilement doublé.
Pour se rendre aux mines de sel, il suffit de prendre le bus 304 qui se situe dans la rue Kurniki, une rue perpendiculaire au centre commercial proche de la gare de train. Là il faut prendre un ticket aller-retour (double fare) pour les zones 1 et 2 (centre-ville et agglomération) à 7.60zlt.
Attention l’arrêt pour les mines de sel n’est pas le terminus, mais entre les énormes panneaux qui indiquent les mines et les polonais qui vous préviennent que c’est le prochain arrêt, il est tout de même très difficile de le manquer.
Sur place vous pourrez choisir l’heure de votre passage avec un guide qui parle votre langue. Nous avons choisi une visite en anglais qui commençait tout de suite plutôt que d’attendre 1h30 d’en avoir une en français.
Cette visite magnifique vous emmène à 100m sous terre. Claustrophobes s’abstenir (la remontée se fait via un ascenseur qui tient d’avantage de la cage à poule dans laquelle on vous entasse comme des sardines). En bas, les salles sont plus belles les unes que les autres et démesurément grandes. Comptez 3h en tout et pas mal de marche. Un immanquable de Cracovie.
Comme nous avons pu profiter d’une visite le matin, il nous reste tout l’après-midi pour poursuivre nos visites.
Nous décidons de rejoindre un de ces free-walking tour qui présente le quartier juif de Kazimirz. Le rendez-vous est à 15h devant l’église Ste Marie du Rynek Glowny. Là, nous faisons la rencontre de John notre guide, son anglais est parfait et très compréhensible. Son engagement et sa connaissance de l’histoire feront de ce tour une expérience inoubliable entre faits historiques, décors de cinéma (Liste de Schindler) et culture polonaise, on ne manque rien.
Le tour s’achève par la visite de l’usine Schindler. Il faut savoir qu’elle dure 2h (de 18h à 20h). Nous avons dû à regret renoncer à la faire, vu les kilomètres qu’on avait déjà dans les pattes ce jour-là.
Nous finirons notre journée dans un des petits restaurants qui propose de la cuisine juive sur la place Szeroka. Nous passerons un très bon moment et nous en profiterons pour boire nos premières vodkas. Nous n’irons pas nous coucher trop tard, sachant qu’une dure journée nous attend le lendemain.
Vendredi, direction Auschwitz, nous prenons un car à la gare routière qui se situe derrière la gare de train, il faut compter 25zlt aller-retour et 1h30 de trajet à chaque fois.
Le car vous dépose juste devant l’entrée du Musée.
Arrivés sur place, il y a énormément de monde et il est très difficile de se repérer. Nous avons eu un peu de mal à trouver le guichet pour prendre nos billets. En fait, il faut entrer dans le musée, aller jusqu’au bout du grand corridor et les guichets se trouvent sur la droite juste avant les contrôles.
Il y a des visites en français toutes les heures et par chance, une commence tout de suite.
Une fois le portail affichant la tristement célèbre inscription “Arbeit Macht Frei” passé, la visite commence. L’expérience qu’on en fait est vraiment personnelle, aussi je ne ferai pas de commentaire. Par contre je vous encourage vivement à le faire au moins une fois. La visite prend une bonne partie de la journée et comprend la visite du camp d’Auschwitz et celle de Birkenau.
Le lendemain, samedi, nous retournons dans le centre-ville afin de visiter les musées que nous n’avions pu faire le premier jour. Au programme le musée de la Pharmacie et celui de l’Université.
J’ai personnellement adoré le musée de la Pharmacie, on avait l’impression d’être à une autre époque, celle où la médecine était plus proche de la sorcellerie qu’autre chose. La collection est très fournie et les objets assez insolites. Comptez une bonne heure de visite.
L’Université quant à elle propose des visites en français qui sont aussi intéressantes que courtes (on ne visite que 5 salles). Nous avons été franchement déçus de sa brièveté surtout que les pièces visitées sont excellentes.
Pour finir notre voyage de la plus belle des manières, nous sommes allés manger un plat typiquement Cracovien : Le zapiekanka de la Place Nowy, prit dans une des petites échoppes de la rotonde. Puis nous sommes allés boire un verre dans le bar Singer, un endroit où les anciennes machines à coudre font office de table.
Dimanche nous reprenons l’avion pour Paris, laissant derrière nous une ville fantastique mais emportant d’excellents souvenirs ainsi que quelques litres de vodka.
Les infos en plus :
Cracovie n’est pas une ville très grande mais prévoyez de marcher énormément.
La ville est au programme scolaire dans toutes les écoles primaires de Pologne donc ne soyez pas surpris de voir autant de classes faire les visites avec vous.
La cuisine polonaise vaut le détour, essayez le Bigos ainsi que les soupes qui sont excellentes.
Les gens sont froids, pas sympas. Bof, pas terrible comme Capitale !